|拿下赌场新客户,但马斯克“超级隧道”何时才能颠覆地面交通?
埃隆·马斯克那家非常“Boring”的隧道公司 , 最近生意又热络了起来 。
据媒体报道 , 在5月份完成美国拉斯维加斯会议中心的两条地下隧道之后 , 埃隆·马斯克的隧道公司(Boring Company)又接到了当地两家大型赌场Wynn Las Vegas与Genting的新订单 。
拉斯维加斯世界度假村希望将赌场与已经完工的拉斯维加斯会议中心(LVCC)的地下环道联通 。 新隧道会和原来拉斯维加斯会议中心的项目“会议中心环线”(Convention Center Loop)类似 , 人们可以在隧道中搭乘特斯拉汽车穿行 , 将一英里的步行距离缩短为单程2分钟 。
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在拉斯维加斯世界度假村总裁Scott Sibella规划的愿景里 , 会议中心的嘉宾将不必再担心会议中心周围的长途步行或交通拥堵 , 他们可以乘坐地下隧道交通系统前往拉斯维加斯度假村世界吃午饭、开会或进行私人约会 , 然后在几分钟内回到他们的会议上 。
这种无缝衔接的快速交通体验当然符合拉斯维加斯的服务要求 。 不过这里面也隐含着隧道公司的一大隐忧 , 那就是:难道这种“超级隧道”工程只适合这种小范围、小客流量的短途运输吗?这与马斯克当初立下的要缓解城市地面交通拥堵的Flag可是相差甚远 。
当初的愿望能够实现么?这才是我们想去追问一下的问题 。
当初立下的Flag已“打折”实现
隧道计划的开端似乎是从马斯克在Twitter上的一堆抱怨开始 。 2016年底 , 因为被洛杉矶严重的交通拥堵逼疯 , 马斯克在Twitter自曝要成立一家名为Boring的隧道挖掘公司 , 计划通过挖掘隧道来加速城市交通运行 。 由于当时人们分不清Boring指代的是“钻孔”还是“无聊”的意思 , 一度认为这是狂人马斯克玩得一个一语双关梗 。
事后证明 , 马斯克不是那个乱开玩笑的人 。 两个月后 , 这家名为The Boring的无聊公司就成立了 。 又过了两个月 , SpaceX的员工曝出一张停放在公司院内的大型机械的照片 , 机器上喷涂的The Boring Company的名称 , 而这正是马斯克采购的超级隧道掘进机的一部分 。
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据媒体爆料 , 当时马斯克已经让这一隧道工程在SpaceX 公司总部动工 , 完成一个宽9米、长15米、深4.5米的测试壕沟的挖掘 。 由于试验壕沟是在自家“后院” , 还属于合法挖掘 , 但进一步延伸隧道则需要申请政府许可 。
这显然符合马斯克一贯的“小步快跑、快速验证”的行事风格 。 无论目标多么宏大 , 理想多么高远 , 最关键的一步就是要开始行动 , 做最小化验证 , 而马斯克深谙此道 。
不过 , 隧道工程真正标志性的进展已经是两年后了 。 2018年底 , The Boring公司终于在SpaceX总部和Space工厂之间挖通了一条长约1.83英里的隧道 。 为此 , 马斯克特地向媒体和公众进行了一场测试展示 。
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测试采用了改装过的特斯拉ModelX , 就是在前轮增加一个可开合的引导轮 , 而这一设备的成本不到300美元 , 像极了小时候玩的四驱车 。 而这一细节和马斯克之前设想有所不同 。 之前的设想是让汽车在电动滑板车上通过隧道 。 马斯克的解释是 , 引导轮的方案更节省成本 , 也能让多种类车辆高速穿过隧道 。 但显然 , 这又是跟现实进度和可行性妥协的产物 。
同样 , 在测试效果上 , 现场最高的测试速度也只有不到80公里每小时左右 , 而且整个过程非常颠簸 , 尽管只用了3分钟 , 已经有体验者表示有点晕车了 。 这同样与马斯克曾许下的240公里每小时的承诺相距甚远 。 不过 , 马斯克倒并不担心 , 他把原因归于时间仓促 , 隧道的道路不够平整 , 未来的速度仍然可以达到理想目标 。
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