如何在家开火星车？首先，你需要一副红蓝眼镜丨一周科技
欢迎收看一周科技 。 疫情并未阻止人们太空探索的脚步 ， 不过现在火星车也要在家开了 。
好朋友
就像人类一样 ， 火烈鸟之间也有长久的友谊 。
火烈鸟“小团体”聚在一起梳理羽毛 | Paul Rose/WWT Slimbridge
本周的《行为过程》（Behavioural Processes）刊登了一项为期五年的研究[1] ， 研究者观察了约350只火烈鸟 ， 发现它们会形成一些特殊的社会连结 。 火烈鸟会寻找伴侣 ， 并与之共度时光；它们也拥有同性好友 ， 甚至三、四只鸟组成一个小团体 。 同时 ， 它们会避开一些个体 ， 不与它们相处 。 甚至还有类似于“社交蝴蝶”的火烈鸟 ， 穿梭于不同小团体之间 。 这说明 ， 火烈鸟之间的关系是长期而稳定的 ， 而不是散乱随机的 。
这些火烈鸟来自不同的鸟群 ， 群体规模从20只到140只不等；研究者发现 ， 规模越大的群体 ， 其内的社交水平越高 。 在春夏的繁殖季节 ， 火烈鸟形成了更多的连结 。 健康状况则不影响它们的关系 ， 即使小团体里有的鸟身体状态不佳 ， 它们仍然会组成群体 。 研究者建议 ， 对于圈养的火烈鸟 ， 如果要将它们转移到不同的动物园时 ， 最好不要把“好朋友”分开 。
居家驾驶
现在 ， 火星车也要在家开了
。 受新冠疫情的影响 ， 很多科研人员只能选择隔离在家远程办公 ， 这也包括NASA 喷气推进实验室的科学家们 ， 只不过他们的工作内容非常特殊——操纵数亿千米之外的“好奇号”火星探测器 。
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现在 ， NASA研究者们要在自家客厅和卧室里控制火星车了 | NASA/JPL-Caltech
为了完成操作任务 ， 好奇号团队已经提前给居家隔离的成员分发了耳机、显示屏等设备 ， 然而还是有一些工作很难在家完成 ， 比如说为好奇号规划行进路径 。 以往 ， 工作人员需要一种快速切换左右眼视角的特制眼镜分析好奇号传来的3D图像 ， 并以此来规划路线 ， 但家里的普通计算机并不能承担那么大的计算量 。 为了解决这一问题 ， 他们转向了一种低科技版本的传统技术——红蓝3D眼镜 。 最终 ， 窝在家里的研究团队成功指挥好奇号在一块名为爱丁堡的探测区域提取了火星土壤样本[2] 。
花香信息
在繁殖季节 ， 雄性环尾狐猴们会摆动尾巴向异性传递“爱的信息”——而且这些气味信号还是花果香型的 。
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雄性狐猴摆动尾巴散播气味信息 | Mika Shirasu et al
通过对比繁殖季与非繁殖季的雄性分泌物 ， 研究者们发现了3种可能帮助雄性狐猴传递“爱意”、吸引雌性的气味分子[3] 。 这三种分子都是醛类 ， 它们散发着“鲜花与水果的香气” 。 雄性狐猴们将这些从前臂腺体分泌的物质涂抹在尾巴上 ， 摆动尾巴来散播气味 。 这些气味物质的分泌受到雄性激素影响 ， 在棉垫上沾上同款气味也能够吸引雌性的注意 。 不过 ， 这项研究目前还比较初步 。 如果得到进一步证实 ， 这应该会是第一个在灵长类动物中确认的性信息素 。
“野生动物使用的性信息素通常不怎么好闻 ， ”论文作者东原和成教授表示 ， “我们感到惊讶的是 ， 这项研究鉴定的气味人类闻起来感觉也不错 。 ”[4]
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