『截然不同』硅谷封面|谁能先造出世界最好量子计算机?IBM与谷歌展开量子大战

 『截然不同』硅谷封面|谁能先造出世界最好量子计算机?IBM与谷歌展开量子大战
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1.谷歌与IBM正展开针锋相对的较量,看谁能首先造出世界上最好的量子计算机。两家公司采用了截然不同的策略,谷歌希望实现“量子霸权”,而IBM追求“量子优势”。
2.2019年10月底,谷歌宣布其名为Sycamore的芯片已经成功实现“量子霸权”,即通过在传统电脑上几乎不可能执行的任务来展示量子计算机的优势。
3.IBM认为,“量子优势”才是量子计算的未来,谷歌采用的策略有误导公众之嫌。
4.按照目前的进展来看,谷歌似乎占据了上风,但IBM正通过将量子计算机与云计算技术相结合的方式,加速实现所谓的“量子优势”。
5.要想获得最终胜利,谷歌和IBM不仅要努力增加提高量子计算机性能的量子比特数量,还要利用各自的优势克服面临的各种挑战。
自美国加州理工学院物理学家约翰·普雷斯基尔于2012年提出了“量子霸权”的概念以来,谷歌、IBM、英特尔、微软、亚马逊以及诸多初创公司就开始加大对量子计算的投资和研发,该领域的竞争也变得日益激烈。目前,谷歌和IBM毫无疑问处于领先地位。IBM是大型机和超级计算机领域无可争议的霸主,而谷歌在去年10月份宣称实现了“量子霸权”。如今,两家公司正展开针锋相对的较量,看谁能首先造出世界上最好、具有实用意义的量子计算机。双方采用了不同的解决方案,同时也面临着许多共同和各自需要克服的挑战,那么它们最终谁能在这场竞争中胜出?
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谷歌最先进的电脑不在该公司位于美国加州山景城的总部内,也不在狂热蔓延的硅谷的任何地方。从圣芭芭拉往南驱车几个小时,你就会来到一个表面上显得平白无奇的办公园区,这里入驻的大多也是你从未听说过的科技公司。
在这个园区的一间开放式办公室里,有几十张办公桌,还有室内自行车架和指定的“冲浪板停车场”,冲浪板放在从墙上伸出的支架上。宽大的双扇门通向一个宽敞教室大小的实验室,在那里的计算机机架和杂乱的仪器中,有些圆柱形、比油桶稍大的容器悬挂在减震装置上,就像巨大的钢蛹。
其中的一个圆柱形容器外壳已经被移除,露出了里面由钢和黄铜组成的多层次、错综复杂的内部结构,它被称为“枝形吊灯”。这基本上就是台超级冰箱,越往下层温度越低。在底部,保持在绝对零度以上、大约只有头发宽度大小的真空中,可以用肉眼看到类似普通硅片的东西。但它上面没有蚀刻晶体管,而是由微小的超导电路构成。在这种低温下,这些电路的表现就好像它们是遵守量子物理定律的单个原子。它们就是所谓的量子比特,即量子计算机的基本存储单元。
2019年10月底,谷歌宣布,该公司利用名为Sycamore的芯片,通过执行在传统计算机上几乎不可能完成的任务,首次实现了“量子霸权”。根据谷歌的说法,用53个量子比特,Sycamore在几分钟内完成了一项计算,而这项任务需要世界上现存最强大的超级计算机Summit计算1万年时间。
谷歌宣称这是个重大突破,甚至将它与苏联发射首颗人造卫星或莱特兄弟进行首次飞行相提并论,并称掀开了新机器时代的序幕,它将使当今最强大的计算机看起来像过时的算盘。
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在圣巴巴拉实验室举行的新闻发布会上,谷歌团队愉快地回答了采访人员的提问,问答环节持续了近三个小时。但他们的幽默掩饰不了内心的紧张。因为就在两天前,谷歌在量子计算领域的主要竞争对手IBM的研究人员破坏了它的重大发现。他们发表了一篇论文,指责谷歌给出了错误计算。IBM认为,Summit只需要几天时间就可以复制Sycamore的成就,而不需要上万年。当被问及对IBM的质疑有何看法时,谷歌团队负责人哈特穆特?尼文刻意回避了直接回答。


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