煎药用具：以砂锅、瓦罐为佳，搪瓷罐次之，不锈钢锅亦可，忌用钢、铁、铝等器皿，因其性质不稳定，易与药物发生化学反应，影响疗效 。
煎药用水：古时曾用长流水、井水、雨水、泉水、甘澜水或米泔水等煎煮；现多用自来水、井水或蒸馏水等，但总以水质洁净新鲜为好 。
煎煮火候：有文火、武火之分 。文火，又称慢火，即使药液温度上升、水液蒸发缓慢的火候；武火，又称急火，即使药液温度上升、水液蒸发迅速的火候 。药物煎煮的火候与时间，需根据其性能而定 。一般来说，解表药、清热药宜武火煎煮，时间宜短，煮沸后煎3~5分钟即可；补益药需文火慢煎，时间宜长，煮沸后再续煎30~60分钟 。具体用火，需遵医嘱 。
煎煮方法：先将药材浸泡30～60分钟，加水量以高出药面二指（2厘米）为度 。一般中药需煎煮两次，第二煎加水量与药平齐 。两次煎取的药液去渣滤净混合后，分2~3次服用（煎两遍，兑一起，喝三次） 。某些药物因质地不同，煎法较特殊，处方上需加以注明，归纳起来包括：先煎、后下、包煎、另炖、烊化、冲服、泡服、煎汤代水等，详述如下：
（1）先煎：一些有效成分难溶于水的金石、矿物或介壳类药物，应打碎先煎，煮沸20～30分钟，再下其他药物同煎，以使有效成分充分析出，如磁石、代赭石、生铁落、生石膏、寒水石、紫石英、龙骨、牡蛎、海蛤壳、瓦楞子、珍珠母、石决明、紫贝齿、龟板、鳖甲等 。此外，如附子、乌头等药力较强，毒副作用也较强的药物，宜先煎30~60分钟后，再下它药，久煎可缓和其药力，降低其毒性，更利于安全用药 。
（2）后下：一些气味芳香的药物，久煎的话其有效成分易于挥发，从而降低药效，所以须在其他药物煎沸5～10分钟后放入，如薄荷、青蒿、香薷、木香、砂仁、沉香、白豆蔻、草豆蔻等 。此外，有些药物虽不属芳香药，但久煎亦能破坏其有效成分，如钩藤、大黄、番泻叶等，亦须后下 。
【中药临床最为常用的仍然是汤药】 （3）包煎：一些黏性强、呈粉末状或带有绒毛的药物，宜先用纱布袋装好，再与其他药物同煎，以防止药液混浊、沉于锅底、加热时引起焦化、糊化或刺激咽喉引起咳嗽等，如蛤粉、滑石、青黛、旋复花、车前子、蒲黄、灶心土等 。
（4）另炖：某些贵重药材，为了更好地煎出其有效成分，还应单独另炖2~3小时，煎液可以另服，也可与其他煎液混合后服用，如人参、西洋参、鹿茸等 。
（5）烊化：某些胶类药或黏性较大的药物，为避免入煎后黏锅或黏附于其他药物上，可单用水或黄酒将其加热溶化后，用煎好的药液冲服；也可将其放入其他药物煎好的药液中加热烊化后服用，如阿胶、鹿角胶、龟板胶、鳖甲胶及蜂蜜、饴糖等 。
（6）冲服：某些贵重药物，用量较轻，为防止散失或浪费，常需研成细末用温开水或放入其他药物煎液中冲服，如麝香、牛黄、珍珠、羚羊角粉、猴枣、马宝、西洋参、鹿茸、人参、蛤蚧等；某些药物，根据病情需要，为提高药效，也常研成散剂冲服，如三七、花蕊石、白及、紫珠草、血余炭、棕榈炭、全蝎、蜈蚣、僵蚕、地龙、乌贼骨、瓦楞子、海蛤壳、延胡索等；某些高温容易破坏药效或有效成分难溶于水的药物，也只能做散剂冲服，如雷丸、鹤草芽、朱砂等；此外，还有一些液体药物如姜汁、藕汁、竹沥汁、荸荠汁、鲜地黄汁等也须冲服 。
（7）泡服：某些有效成分易溶于水或久煎容易破坏药效的药物，可用少量开水或放入其他药物煎液中趁热浸泡，加盖闷润，以减少挥发，半小时后去渣服用，如藏红花、番泻叶、胖大海等 。
（8）煎汤代水：某些药物为了防止其与其他药物同煎而使煎液混浊，难于服用，宜先煎后取其上清液代水，再煎煮其他药物，如灶心土等 。此外，某些药物质地轻，用量多，体积大，吸水量大如玉米须、丝瓜络、金钱草等，也须煎汤代水用 。
服药时间：汤药一般每日一剂，煎两次，分2~3次服用，两次间隔4~6小时 。临床用药时，可根据病情酌情增减，如急性病、热性病可一日二剂；慢性病、寒性病可二日一剂 。至于饭前还是饭后服用，则主要取决于病变的部位和性质：一般来讲，病在胸膈以上者如眩晕、头痛、目疾、咽痛等宜饭后服；病在胸腹以下，如胃、肝、肾等藏府疾患，则宜饭前服；某些对胃肠有刺激性的药物，宜饭后服；补益药多滋腻碍胃，宜空腹服；治疟药宜在疟疾发作前两小时服；安神药宜睡前服；慢性病宜定时服；急性病、呕吐、惊厥及石淋、咽喉病等须煎汤代茶饮者，可不定时服 。
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