北苑(今福建建瓯市境内)地名,在中国贡茶史上占重要地位 。宋代北苑成为全国规模最大最着名的贡茶产制中心 。无论采摘、焙制、造型、品数、包装、递运、进献诸方面都十分的讲究和严格 。其四百多年(南唐933年-明洪武1391年)的传承历史,极大丰富了建茶产制工艺的文化内涵 。
并形成如下基本特征:
(一)、建州北苑贡茶为蒸青茶类,在中国茶叶制式上有草青、蒸青和炒青三大类,草青流行于唐代以前,炒青则流传于明代以后,而蒸青盛行于宋元时期 。蒸青,即把采到的茶叶用清水洗涤干净,放入甑器中,等水沸后蒸熟,蒸茶要适度,不宜过熟或不熟,过熟则色黄而味淡,芽茶糜烂,不易胶粘,不熟则色青,而易沉淀,且有青草味,蒸好后还要用冷水淋洗,冷却后再进入下一道工序 。宋元北苑从唐代草青过渡到蒸青,开创了中国制茶蒸青史,从而形成了蒸青传承工艺特征 。
(二)、宋代北苑龙凤茶是一种饼状茶团,青片类,龙凤茶团面上印龙凤花纹,龙纹称龙团、团龙、凤纹称凤团、团凤,合称龙团凤饼 。后又分大龙团、大凤团和小龙团、小凤团等四种 。龙团凤饼贡茶是把茶膏圧在特定的模具上印制而成 。模具有银模、铜模,圈有银圈、铜圈、竹圈 。印成茶饼有有方形、圆形、椭圆形和花形等,形制各异,形成了以模具成型的团饼风格的传统工艺特征 。
(三)、北苑龙凤贡茶,从采摘到制成茶饼 。制作工序分采茶、拣茶、蒸茶、榨茶、研茶、造茶、过黄、烘焙,有几水几宿火之分 。要求择之必精、濯之必洁、蒸之必香、火之必良.严谨的工序和精细的工艺,使龙凤团饼贡茶制造工艺登峰造极,构成北苑贡茶高超的制作工艺和传承特征 。
(四)、龙团凤饼贡茶属模具紧圧团饼茶类,冲泡品饮十分讲究,尤其是因为长期在宫廷士大夫中流行,烹饮过程的系统化、规范化和艺术化,对饮茶赋于特有文化内涵,推动宋代建茶饮茶风格走向极致 。从而形成一整套完整的茶艺特征 。
(五)、北苑从民间私焙成为朝廷官焙,成为专贡皇帝的玉食的禁苑,构成管理、工艺、制式等御贡等级森严制度的特征;
(六)、由北苑贡茶的兴盛和高尖发展,大大推进了茶文化的掘起和兴盛:
(1)引发宋代茶学研究风行,宋代茶学专着仅22-24部,而其间北苑茶学专着就有19部,竟占三分之二多,宋代有蔡襄《茶录》、宋子安《东溪试茶录》、赵汝砺《北苑别录》等茶学专着,记述了建安产茶的概况,诸茶园的地理位置、自然条件和特点等;
(2)、诱发了建州北苑斗茶风习 。宋代斗茶上至帝王将相,达官显宦,文人墨客,下至市井细民,斗茶文化风靡全国,至南宋末年随着饮茶习俗和茶具等一起传入日本,发展演绎并形成了体现禅道核心的修身养性的日本茶道.
(3)、建溪官茶天下绝,等称羡的诗痕大量出现,有梅尧巨、欧阳修、苏轼、黄庭坚等543位古代名家,诗赋达735余首(厥).其数量之多,名家之齐,在中国茶文化百花园中格外绚丽多彩 。形成了丰厚建州茶文化内涵,构成了北苑贡茶亮丽的历史特征 。
延伸阅读:宋代北苑贡茶的制茶工序
宋代北苑贡茶生产主要是以团茶、饼茶为主,这类团饼茶属于蒸青紧圧类 。由于北苑是宋朝廷钦定御焙,对茶的品质和其制作技术和技巧尤为讲究,从采摘到制成茶饼,每个工序都要求十分严谨和讲究 。所产茶品无论是在外形和内质上,都达到了团饼茶的高峰,被誉为是中国团饼茶最高制作工艺的发祥地 。
北苑贡茶的制作据宋代赵汝砺《北苑别录》记有开焙、采茶、拣茶、蒸茶、榨茶、研茶、造茶、过黄、纲次等九道工序:
开焙
(原文)惊蛰节,万物始萌,每岁常以前三日开焙 。遇闰则反之,以其气候少迟故也 。
(释文)开焙:即每逢惊蛰前几日须先筹备相关器具,整理制茶场所,准备好开采前的相应工作
采茶
(原文)采茶之法,须是侵晨,不可见日 。侵晨则夜露未曦,茶芽肥润,见日则为阳气所薄,使芽之膏腴内耗,至受水而不鲜明 。故每日常以五更挝鼓,集群夫于凤凰山,山有打鼓亭 。监采官人给一牌入山,至辰刻复鸣锣以聚之,恐其逾时贪多务得也 。大抵采茶亦须习熟,募夫之际,必择土着及谙晓之人,非特识茶发早晚所在,而于采摘亦知其指要 。盖以指而不以甲,则多温而易损,以甲而不以指,则速断而不柔 。从旧说也 。故采夫欲其习熟,政为是耳 。采夫日役二百二十五人 。
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