太极拳动作平衡缓和 ， 特别适合中老年人及慢性病患者 ， 是中老年人健身运动的最佳选择 ， 风行于国内外 。常听到一些中老年朋友反映 ， 说很想学太极拳 ， 但又不知该如何着手 。
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人人都能练太极 盘点太极的好处
为此 ， 本文由简单的太极拳常识说起 ， 手把手教您轻轻松松学太极 。
何为太极？太极一词源于《周易·系辞》：“易有太极 ， 是生两仪 。”太极拳顾名思义 ， 是根据我国阴阳学说而命名的 。
拳术运动作为健身治病的手段在我国已有数千年的历史 。太极拳是我国传统的健身项目 ， 是宝贵的民族文化遗产 。
太极拳的动作平衡缓和 ， 复杂协调 ， 松弛流畅 ， 把肌肉运动和呼吸及意念的调整相互结合 ， 做到动中取静 ， 有其显著的特点 ， 又因太极拳动作温和 ， 没有精神及体力上的高度紧张 ， 特别适合于中老年人及慢性病患者锻炼 ， 故在康复医学中有特殊地位 ， 是中老年人健身运动的最佳选择 。
练太极拳有哪些好处？太极拳是一种重要的健身和防治疾病的手段 。我国《黄帝内经·素问》中就提出：“其病多痿厥寒热 ， 其治宜导引 。”汉代名医华佗创编了“五禽戏”作为健康运动 ， 他的理论是：“人身常动摇则谷气消 ， 血脉通 ， 病不生 ， 不犹户枢不朽是也 。”练习太极拳 ， 除全身各肌肉群、关节需要活动外 ， 还要配合呼吸及意识活动 。这样对中枢神经系统起了良好的影响 ， 从而给其他系统与器官功能活动的改善打下了良好的基础 。
范振华等调查了上海平均练习太极拳25年的50～79岁的男性80人 ， 与同年龄组退休职工141人相比 ， 表明长期练习太极拳有利于延缓老年性的机体萎缩 。
加强了大脑的调节能力
练习太极拳要求心静 ， 注意力集中 ， 并且讲究用意 ， 这对大脑活动有良好的训练作用 。练习太极拳 ， 动作需要完整一气 ， 由眼神到上肢、躯干、下肢 ， 上下协调毫不紊乱 ， 前后连贯 ， 绵绵不断 ， 需要有良好的支配和平衡能力 ， 加强了大脑的调节能力 。
太极拳是一种很有趣味的运动 ， 练拳的时候 ， 周身感觉舒适 ， 精神焕发 。由于情绪的提高 ， 可以使各种生理活动活跃起来 ， 对患有某些慢性病的人来说 ， 情绪的提高更为重要 ， 有益于使病人脱离病态心理 。
促进血液循环 ， 增大肺活量
练习太极拳时 ， 随着机体的运动 ， 加强了血液及淋巴的循环 ， 减少了体内的淤血现象 。练习时要求气沉丹田 ， 由于呼吸的加深 ， 从而促进了冠脉循环 ， 加强了心肌的营养 。
有研究所曾对32名练拳老人和53名相应年龄的不运动老人作了心血管功能检查比较 。练拳组除1例外 ， 全部顺利完成1分钟内上下40厘米高的台阶15次的定量运动 。对照组完成此项运动的比率随年龄增高而下降 ， 50岁组、60岁组、70岁组和80岁组依次仅为85.9% ， 54% ， 5%和2% 。
资料显示 ， 练拳老人的肺活量较对照组大 ， 胸围呼吸差也较大 。上海体育科学研究所观察50人练拳6个月后 ， 肺活量平均由2588毫升增至2765毫升（P《0.05）;另一组在练拳1年后肺活量自2556毫升增至2780毫升（P《0.01） 。
对肌肉、骨骼和关节有良好作用
太极拳具有弧形动作 ， 能使全身各部分肌群和肌纤维都参加活动 ， 通过反复地缠绕绞转 ， 使肌肉拉长到一般运动所不及的长度 ， 长年累月 ， 一张一弛 ， 使肌肉匀称丰满 ， 柔软而富有弹性 ， 并增强收缩的能力 。由于肌肉的收缩 ， 对骨骼的牵引作用以及新陈代谢的加强 ， 骨的血液供应得到改善 ， 使骨的形态结构功能都发生良好的变化 ， 骨质变坚固 ， 这就提高了骨的抗折、抗弯、抗压缩和抗变形等方面的能力 ， 使骨骼不易发生变形和畸形 。
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