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杯茶是如何征服世界的( 二 )

茶知识


随着大英帝国的扩张，喝茶已经成为一种世界性的行为 。除了英国，澳大利亚是茶叶的重要消费国 。那一年被流放到澳大利亚的中低阶层已经习惯喝茶了 。从18世纪开始，无论是中华帝国还是大英帝国生产茶叶这一最重要的贸易产品，世界历史都发生了重大转折 。麦克法兰甚至认为，“茶和鸦片之间的密切关系以及英国人对茶的渴望是导致鸦片战争及其对中国所有后续影响的因果链的一部分 。”这种分析也为中国人重新认识中国近代史提供了新的视角，也可以更全面、客观地看待中国与世界的关系 。与法国和德国相比，英国的特点之一是喝茶越来越受欢迎 。英国东印度公司几乎垄断了东方的茶叶贸易 。英国获得了海上霸权，并征收了相对较高的麦芽税 。英国贸易公司率先在报纸上发布茶叶广告 。然而，对英国来说，茶已经成为贸易赤字的一个重要来源 。茶的发展改变了英国的生活方式，引发了一场消费者革命
。英国政府从茶叶关税中获益匪浅 。对英国来说，国家对茶的依赖如此严重，生产茶的帝国如此强大，这是英国面临的一个难题 。为了进口茶叶，英国不得不向中国出口白银 。在马加尼访华之前，英国商界对此感到不安 。对英国的贸易平衡来说，茶叶进口是一个黑洞，包括东印度公司，该公司正在寻找取代中国的方法 。尤其是在荷兰和印度尼西亚成功测试后，英国有充分的理由在印度找到茶叶生产基地，打败茶叶生产帝国中国 。麦克法兰(Macfarlane)认为，东印度公司出口大量鸦片的根本原因是英国找不到能够抵消茶叶进口带来的收支巨大失衡的产品 。贸易问题必须通过政治来解决 。鸦片战争实际上是两个帝国经济问题的战略制定 。
茶和鸦片构成了两个帝国碰撞的隐喻 。探险者在大英帝国的扩张中发挥了至关重要的作用 。英国殖民者追求的目标是通过印度东北部进入中国 。中印边界不清楚，但基本上可以视为茶的生产边界 。英国和印度帝国扩张总是有许多高调的理由，即预防性安全政策 。为了将可能的威胁扼杀在萌芽状态，英国将因此将缅甸纳入自己的统治 。印度东北部的阿萨姆地区发挥了至关重要的作用，因为它几乎将成为未来世界上最重要的茶叶生产基地之一 。这也改变了两个帝国在茶叶生产秩序中的地位 。就像电影和电视剧中的狗血情节一样，英国人探索当阿萨姆邦发现大量野生茶树时，伦敦的波动很大 。军队没有移动，资本先走 。伦敦商人以英国方式成立了一家有限公司，并筹集了大量资金参与阿萨姆茶的测试和开发 。加尔各答的州长也参与其中 。最初几年，茶叶投资是一项亏损业务，几乎没有股息，该公司濒临破产 。原因很简单 。阿萨姆的交通非常不方便，当地人几乎难以征服 。除了购买盐以外，他们在所有其他方面都可以自给自足 。在这样的环境下建立资本主义企业有多容易？出人意料的是，为了获得利润，有必要建立一种强制劳动制度，这是一种变相的奴役 。大量就业工人被引诱到这一点，几乎没有个人自由 。大量工人死于瘟疫、湿热和繁重的劳动 。
茶叶生产一直是劳动力投入高的行业 。生产过程几乎是一个家庭作坊 。为了掌握茶叶生产过程，英国商人要么以高价雇佣，要么诱使中国人相信所有中国人都了解茶叶生产方式，造成了很多麻烦 。起初，他们模仿中国工艺，但英国的茶园管理仍然是资本主义的 。他们专注于降低生产和贸易成本，尤其是运输环节，并获得了超过中国的优势 。到19世纪中后期，英国已经成为最重要的茶叶生产国和出口国 。
当然，茶园不在英国，而是在英印帝国阿萨姆邦 。最后，英国阿萨姆邦的资本主义茶叶生产模式击败了中国传统的茶叶生产模式 。到19世纪末，中国的茶叶出口几乎被阿萨姆茶摧毁 。由于大英帝国在世界上的力量，茶叶生产具有世界意义 。阿萨姆邦的茶叶生产是世界经济的一部分 。麦克法兰(Macfarlane)哀叹道，虽然茶园的主人已经改变了好几次，包括各种“解放”理论，但印度作为一个整体的茶园管理者仍然不如英国，茶园工人的状况也没有实质性的改变 。茶，也就是“绿色黄金”，是由这些劳动者生产的，并被全世界分享，但是他们从这种神奇的绿色黄金中获得的却很少 。注:文章内容来自互联网 。


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