滴！刷卡的时候发生了什么？ _刷卡

这个情形，有一点像是RFID芯片在发电报。读卡机根据周边电磁场的强弱变化情况，就可以知道RFID中的芯片在“说”什么了。有了RFID技术，刷卡上车，刷卡进站，刷卡开门这些我们生活中常见的事情才成为可能。想要明白RFID技术的原理和“进化”过程，我们得从摩尔斯电码说起。

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（图源：flickr.com）
撰文 | 吴进远
前两年，有位朋友告诉我，她儿子着迷摩尔斯电码。我很好奇，在电脑手机互联网的时代，他是怎么知道摩尔斯电码的？后来我看了一部谍战电视剧才知道出处，那里面的女主角认真而又神秘地说，赶快把情报用摩尔斯电码发给上级。
我们这篇文章，就聊聊摩尔斯电码，以及其他的一些码。首先，我们需要理清一个可能由听觉引起的误导，摩尔斯是个姓，这个摩和魔法魔术魔力的魔没有关系，正如姓孙和太阳没有关系，姓何或者姓佘与“他”或者“她”没有关系一样。因此，摩尔斯电码尽管很重要，但并不像谍战剧女主角暗示的那样神秘，摩尔斯电码本身甚至连密码都不是。
为什么要编码？
简单地说，凡是没法说人话的时候，就都需要编码。就说打电报吧，发电报的人按下按键，收电报的那一方就听到“嘟”的一声。那么，怎样用电报来传递人话呢？这就需要编码，而摩尔斯电码就是这样一种编码。
摩尔斯电码是用按键的时间长短来传递信息的。按键时间短，称之为点，耳机里就听到“的（di）”的一声，而按键时间长，称之为划，听起来就是“哒”的一声。若干个“的”或者“哒”排列在一起，就代表一个字母。有了字母，你就可以传递人话了。比如你想说“救命啊（SOS）”，你就可以发“··· — — — ···” 。

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（图源：By Rhey T. Snodgrass & Victor F. Camp, 1922- Image:Intcode.png and Image:International Morse Code.PNG, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3902977）
从表中不难看出，不同字母的编码长度是不一样的。大家找找看，最短的编码是哪个？没错，是E 。为什么要把E设计成最短的码呢？因为E出现的概率比较高，用比较短的码来表示出现频度高的字符，可以大大提高信息的传输效率。
人同此心，心同此理，事实上，不论古今中外，人们都是这样做的。比如，《红楼梦》有个版本叫《脂砚斋重评石头记》是手抄本。

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抄写的人，就把一些出现概率高的字，用笔画较少的字代替。林黛玉的“黛”，用“代”来代替，省了很多笔。寶玉和寶钗的“寶”，也被写成“宝”（有没有听人家嘲笑过简化字：宝无貝？嘲笑的人请自觉到脂砚斋的芳冢上压棺材板）。顺便说一句，宝这个字原来有两个写法：寶和寳。学问大的家长，可以给孩子讲讲（也顺便在文章后面留个言），这两个字的用法有什么不同。
从某种意义上说，文字就是一种编码。我们说的人话，没有办法直接记录到龟壳，兽骨，竹简，石碑，锦帛，纸张上，因此就需要用一个符号系列来记录。或者是记录读音，比如各种拼音文字，或者是直接记录事物或动作，比如汉字。
当电报出现后，连字母这种人话的编码都很难传递，于是就进一步码上加码，用按键的长短来把字母和数字编码。
用摩尔斯电码，我们显然可以发送用拉丁字符拼写的信息。可是，要想通过电报发送中文信息又该怎么办呢？在很长一个时期中，中文是用从0000到9999这样的四位数字编码的。而发电报时，再用摩尔斯电码发送四位一组的数字串。哪四个数字代表哪个汉字，当时是有一个全国通用的编码本的，这套编码通常称为明码。
谍战剧里发电报，想来多半不会用明码，而是收发双方各有一本专门编写的密码本，那里面哪个数字对应哪个汉字与明码的规定是不同的。这样的电报，敌方可能监听记录下来，写出来是一串数字。但如果想翻译出来，就很需要大开脑洞了。
由于用一串数字代表一个汉字，因而不难想象，要把中文翻译成数字电码，其中的劳动量是很大的。因此，当年到邮局发电报，收费是按字数计算的。按照当时的物价，在食堂买一个馒头4分钱，而发电报每个字3分5厘。这就要求电文必须简练清晰，没有废话。