盲人怎样能像蝙蝠一样“看”？
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我们知道 ， 蝙蝠是靠回声来确定物体方位的 ， 这叫回声定位 。 人类借鉴蝙蝠的这项本领 ， 发明了雷达 。
但你知道吗 ， 有些盲人也可以像蝙蝠一样回声定位——通过自己嘴巴发出的砸吧声来感知周围的环境 ， 他们甚至非常精于此道 ， 例如美国加州的盲人丹尼尔·基什 。 对他而言 ， 通过自己的砸吧声判断前方物体是一棵树、一根柱子还是一个人 ， 是小菜一碟 。 他还能做远比这复杂得多的事情 。 譬如通过砸吧声 ， 他能画出一间屋子内部摆设的草图 ， 甚至骑山地车沿着不熟悉的路线登山 。
如今 ， 科学家通过与基什合作 ， 终于开始理解这项“特异功能”背后的声学原理了 。
研究发现 ， 这些砸吧声是一种高度聚焦的声波 ， 以60°的锥体形状发散出去；相比之下 ， 一般说话声散播的角度介于120°到180°之间 。 科学家说 ， 这些盲人其实在不知不觉之中已经解决了声音的聚焦问题 ， 即像蝙蝠那样 ， 把声波对准自己感兴趣的空间方位发射 ， 然后收到回声 。
至于回声是如何在盲人脑中形成物体概貌的 ， 目前还所知甚少 。 基什认为自己所体验到的感觉在某种程度上类似图像 。 这意味着 ， 这一过程涉及大脑中与视觉有关的脑区 。
研究人员目前已能够人工合成这种砸吧声 。 他们用电脑控制的喇叭对一个物体砸吧上几千次（你总不能要求一个人对某样东西没完没了地砸吧） ， 来弄清楚它是如何确定物体形状的 。 这为深入的研究提供了便利 ， 比如 ， 研究人员可以比较在不同的情况下 ， 哪种砸吧声的效果最好 。
【丹尼尔·基什|盲人怎样能像蝙蝠一样“看”？】科学家说 ， 这项研究或许还能帮助我们研制出更好的声纳系统 ， 未来可应用于自动驾驶汽车 。
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