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养生方式千百种 ， 但你知道吗？全世界许多百岁人 ， 都有一个共同的嗜好：园艺 。 园艺降压、带来好心情 ， 就连罹患认知症的比率 ， 都比不做园艺的人低了36% 。
研究全世界5个长寿地区 ， 写作多本关于「蓝色区域」(Blue Zones)的作家布特尼(Dan Buettner)， 对于长寿区的居民之所以长寿 ， 他归纳了许多共同的生活环境和习惯 ， 包括都有很好的社会支持系统、每天运动以及以植物为主的饮食方式 。
这五个长寿区分别是日本的冲绳、哥斯达黎加的尼科雅(Nicoya)、希腊的伊卡里亚(Icaria)、加州的洛马林达(Loma Linda) ， 以及意大利的萨丁尼亚(Sardinia)。
布特尼还发现 ， 这5个地区的人 ， 还有一项意想不到的共同嗜好：园艺 。 这5个地区的每一个住宅区 ， 居民都喜欢一辈子养花莳草 ， 一直到80、90岁甚至更老 ， 都还一直在拈花惹草 。
那么园艺真的有助于一个人长寿么？
园艺是好情绪直通车
户外体力活和长寿的相关性大家都知道 ， 而园艺又比一般纯体力活更能达到长寿的目的 。
「园艺不那么粗重 ， 是比较可以让人常常做、长久做的体力活 ， 」布特尼指出 ， 喜欢从事园艺的人活得比较久、压力比较小 ， 是有证据的 ， 已经有很多研究证明 ， 园艺对身心健康都有好处 。
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最新来自荷兰的一份研究是这样的：研究人员要求参加研究的人做压力测试 ， 然后将他们分为两组 ， 一组在室内读书 ， 一组在户外做园艺 ， 时间都是30分钟。 读书的那一组 ， 读后再做压力测试 ， 结果都说自己的心情变坏了 ， 而做园艺的那一组 ， 不但压力荷尔蒙氢化皮质酮降低了 ， 而且都说他们感觉情绪都变好了 。
澳洲研究人员则是研究60岁的男人和女人 ， 发现长期从事园艺活动的人 ， 老后罹患认知症的比率 ， 比不做园艺的人低36% 。
此外 ， 全球还有多项针对阿尔茨海默病等老年认知疾病所做的初期研究 ， 结果也指向园艺能够延缓这类疾病的恶化 。 比方说 ， 在户外做园艺时的阳光和新鲜空气 ， 有助于让患者感觉心情平静 ， 花花草草的色彩和触感 ， 又能够刺激患者的视觉和触觉 。
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世界上没有不老仙丹 ， 但科学实验证明 ， 园艺确实可以提升我们的老年生活质量 。 就算是在水泥丛林的都市里 ， 在阳台上种些花草 ， 都是把大自然带到日常生活的好法子 。
让大自然滋养你吧！
园艺的功效 ， 还不只是有助身心健康 ， 它还可以延年益寿 。 夏威夷大学教授威考克斯(Bradley Willcox)研究冲绳的人 ， 也发现当地的人从年轻到老 ， 一直都拥有自己一方小小的院子 ， 长年养花莳草 。
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威考克斯指出 ， 园艺可能不是直接导致长寿 ， 而是有助于提升和强化会让人长寿的某些原因 ， 比方在冲绳 ， 人们常说想健康长寿 ， 必须要有活着的动力 ， 「而园艺是让你每天有动力起床的原因 。 」
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此外 ， 冲绳人很重视高密度和高质量的「邻里关系」和「社会连结」 ， 大家经常会在市场碰头 ， 把自己种的花草植物拿到市场上卖 ， 分享最近做园艺的成果 。 威考克斯说 ， 这有助于人们感觉脚踏实地而且相互连结 。
人与人之间有连结很重要 ， 人与自然的连结也很重要 。
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一项哈佛大学的实验证明 ， 经常被绿意包围的人 ， 活得比较健康比较久 ， 罹患呼吸道疾病和癌症的风险也比较低 。
这也是为什么 ， 苏格兰已经有医生开始使用「在大自然里散步」的疗法治疗高血压、焦虑等疾病 。
【长寿区|世界上最好的长寿生活方式：沾花惹草】
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