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家猫是野生动物的一大威胁 ， 它会捕食鸟类和小型哺乳动物 。 但2月12日发表在Cell Press细胞出版社旗下期刊Current Biology（《当代生物学》）上的研究报告显示 ， 有证据表明 ， 一些简单的策略可以在不限制猫自由的情况下减少其对环境的影响 。 该研究表明 ， 主人给家猫喂含有大量肉类蛋白质的食物 ， 或者每天和它们一起玩耍 ， 家猫捕猎的次数就会减少 。
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英国埃克塞特大学环境与可持续发展研究所的Robbie McDonald说：“虽然把猫关在室内是防止其捕猎的唯一可靠方法 ， 但一些猫主人担心限制猫到户外活动会‘侵犯猫权’ 。 我们的研究表明 ， 借助完全非侵入性、非限制性的方法 ， 主人也可以改变猫的‘爱好’ 。 ”
大多数猫主人其实并不希望他们的猫杀死野生动物 。 除了关禁闭 ， 给猫戴上颜色鲜艳的项圈等方法也有助于保护鸟类不被其捕食 。 但这些方法并不能保护哺乳动物 ， 而且一些猫会觉得项圈不舒服 ， 甚至会想方设法弄掉项圈 。 因此 ， 在新研究中 ， McDonald 和同事决定尝试一些新策略 ， 包括益智喂食器、多肉饮食和玩耍 ， 这些都可能减少捕食 ， 同时丰富猫的生活 。
研究人员在为期12周的试验中 ， 在英格兰西南部招募了219户家庭 ， 共包括355只猫 ， 以测试这些策略对猫捕猎的影响 。 证据表明 ， 充满肉类蛋白质的饮食使猫带回家的猎物数量减少了36% 。
“一些猫粮中含有大豆等植物来源的蛋白质 ， 尽管组成了‘全价饲料’结构 ， 但这样的食物可能会使一些猫缺乏一种或多种微量营养素 ， 促使它们去捕猎 。 ”参与该研究的博士生 Martina Cecchetti说 。
在玩耍组 ， 猫可以跟踪、追逐和扑向主人手中的羽毛玩具 。 猫主人还在每次“狩猎”后给它一个像老鼠一样的玩具 ， 以模仿真正的猎物 。 研究报告称 ， 每天只要玩5到10分钟 ， 就能减少25%的捕食 。
但使用益智喂食器并没有达到预期效果 。 事实上 ， 猫主人发现猫带回家的猎物比以前更多了 ， 其原因尚不清楚 。 研究人员说 ， 有可能是在短时间的试验中 ， 猫和主人很难灵活使用益智喂食器 ， 而且猫可能只是更饿了 。
然而 ， 新研究结果表明 ， 限制猫的捕食行为不仅取决于猫自己 ， 也取决于主人如何对待猫 。 在未来研究中 ， 研究人员希望找到更多减少猫捕食的方法 。 他们希望探索是否可以在猫粮中添加特定的微量营养素 ， 以减少在没有太多肉食的情况下的狩猎 。
Cechetti说：“我们还计划调查家猫不同的捕猎方式是否有不同的效果 ， 以及组合策略能否进一步减少它们捕猎 。”
阅读论文原文：https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(20)31896-0
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