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“中国天眼”
新华社发
据新华社电 (采访人员齐健)世界最大的单口径射电望远镜 ， 能刺穿“光年之外” ， 能洞悉宇宙“前世”……“中国天眼”开放运行第一年 ， 成果即入选《自然》十大科学发现 。 它有望在哪些科学领域取得突破？今年4月将正式对全球科学界开放的它为何受到热切关注？
据中科院国家天文台研究员、“中国天眼”首席科学家李菂介绍 ， “天眼”在很多领域具备超强“发现力”：发现气体星系的数量有望在过去的基础上提高10倍 ， 发现的脉冲星数量有望翻倍 ， 有望发现新的星际分子……这使它可以验证很多科学规律 ， 在引力理论 ， 星系演化 ， 恒星、行星乃至物质和生命的起源等方面 ， 都具备突破的潜力 。
李菂说 ， 天文学是个开放的学科 ， 不少“天眼”早期成果都有国际专家参与 ， 面向全球科学界开放后 ， 外国科学家可以独立或以首席专家身份主导一些研究项目 ， 有潜力的探索性项目也会得到支持 ， 在望远镜时间分配上会有更激烈的竞争 。
“天眼”研究的领域有意思吗？拿脉冲星来说 ， 它们的密度 ， 每立方厘米相当于1万艘万吨巨轮的质量压缩起来 。 那是一个地球上无法想象的、类似科幻小说《三体》里“水滴”的世界 。 从脉冲星中遴选出脉冲信号稳定的毫秒脉冲星 ， 将来有望应用于星际导航 。
在中外读者对《三体》改编的动画作品更新保持期盼的时候 ， 科幻作家刘慈欣对“中国天眼”同样充满期待：它对人类认识宇宙有重大意义 ， 具备了探寻“地外文明”的条件 ， “希望能有划时代的发现” 。
探寻“地外文明” ， 用科学家的话说叫“搜寻星际通信信号” ， 确实是“天眼”的科学目标之一 。
宇宙从哪里来 ， 又将到哪里去？暗物质分布与大尺度结构 ， 以及星系演化等领域充满了未知 ， 许多问题有待科学家通过探索与研究去解决 。
20世纪后半叶 ， 射电天文学方兴未艾 ， 接连涌现类星体、脉冲星、星际分子和宇宙微波背景辐射四大天文发现 。 这些发现看上去高深而遥远 ， 却在某些方面“洞悉”了未来 。 天文学家在研究中的副产品转化成了今天的无线局域网技术 。
回溯原初宇宙 ， 揭示更多宇宙奥秘 ， 这是建造“天眼”的原动力 ， 也是终极目标 。 离原初最近 ， 才可能离未来最近 。 从这个意义上说 ， 洞穿未来的“天眼”是人类在科学前沿实现重大突破、加快创新驱动发展的利器 。
【天眼|中国“天眼” 世界共享】从孩子第一次抬头看到星星那一刻 ， 天文学已经在他们心里埋下了种子 。 天文学的发展 ， 是人类认识宇宙的智慧结晶 。 “天眼”为更多人投身科学事业提供了平台 ， 理所当然会受到全球热切关注 。
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