【年龄|老年患抑郁症将加速大脑老化】衰老是机体组织器官、各种细胞和分子层面的全面老化 ， 会影响个体的生命活动和寿命 。 “加速衰老”是指个体老化过程发生得比预期更快 ， 机体衰老相关的生理特征提前出现 ， 也可以简单理解为身体的生理年龄高于实际年龄 。
范德堡大学医学中心精神病学和行为科学系Warren D.Taylor教授及其研究团队发现：“对于老年群体来说 ， 抑郁症可能会加速大脑的衰老 ， 引起认知功能下降和心理缺陷 。 ”这一结果发表在最新一期的《转化精神病学》期刊上 。
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美国的研究人员通过大数据对比 ， 分析了志愿者脑部核磁共振扫描图像 ， 评估出一个大脑生理年龄 ， 通过生理年龄和实际年龄的差异（Brain-age gap ， 简称BAG）就可以反应出大脑的老化速度是否正常 ， 随后研究人员再将这一数据与志愿者认知功能的评分进行相关性分析 。
这项研究发现 ， 比起青年人 ， 抑郁对于老年群体的影响更大 ， 没有抑郁的老年人大脑生理年龄低于实际年龄 ， 平均低1.23岁；但是抑郁的老年人大脑生理年龄要高于实际年龄 ， 平均高出3.69岁 。
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大脑认知功能评价结果与上面类似 ， 老年抑郁群体的情景记忆（episodic memory）能力较差 ， 同时有更大的心理缺陷（disability） ， 数据模型分析表明 ， 这些问题都与生理年龄和实际年龄的差异有关 。
研究人员同时指出 ， 这项研究也有不足之处 。 由于缺少纵向比较的数据 ， 即一个人从中年到老年的连续数据 ， 因此我们无法直观的了解生理年龄和实际年龄的差异在抑郁群体中是如何跟随年龄增加而发生变化的 。
Warren D.Taylor教授认为：“尽管目前的结果还不能支持把脑生理年龄作为一项衰老预测指标 ， 但生理年龄和实际年龄的差异 ， 跟老年抑郁人群之间确实存在相关性 ， 所以还需要更多的实验来验证 。 ”
参考文献
① Seth Christman, Camilo Bermudez, Lingyan Hao, etc.Accelerated brain aging predicts impaired cognitive performance and greater disability in geriatric but not midlife adult depression.Transl Psychiatry.doi: 10.1038/s41398-020-01004-z.
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