在刘备处于人生巅峰的时候 ， 他的事业连续遭受两次重创 ， 留下了一个烂摊子 。诸葛亮以力挽狂澜的形象 ， 开启了属于他的舞台 。
刘备成为汉中王之后 ， 发生了一件事：荆州的关羽率大军北上进攻襄阳 。
这件事情的具体过程以及背后的原因 ， 众说纷纭 ， 有无数个版本 。
关羽的北上 ， 究竟是出于什么考虑？是得到了刘备的点头 ， 还是他自作主张的行为？包括刘备与关羽此时的关系又会如何等等这些 ， 引发了无数的猜想 。
这里不讨论这一战的细节 ， 只看之后的结果 。在关羽威震华夏和大意失荆州之后 ， 曹操和刘备两方可谓是两败俱伤 ， 真正渔翁得利的是孙权 。
此战过后 ， 荆州除了北边的一块依然在曹操手中 ， 其余的所有地区都落入东吴囊中 。孙权终于牢牢地扼住了长江上游的咽喉 ， 将刘备死死堵在巴蜀盆地 。
这一次的损失对于刘备而言是重大的 ， 不仅他的左右手关羽和荆州兵团折戟沉沙 。而且“隆中对”里要求的 ， 从荆州方向进攻北方的支点已经失去 ， 整体的战略蓝图全部被打乱 。
但是从实力上来分析 ， 蜀汉的根基尚在 。虽然丢失了荆州的数万人马 ， 但是大部分主力和人才 ， 都保存在益州 。只要措施得当 ， 还是可以很快恢复过来 ， 以图日后 。
可惜 ， 已经失去谨慎的刘备发动了夷陵之战！
诸葛亮苦劝无果 ， 眼睁睁看着刘备带着这么多年积攒下来的老本 ， 向东进攻吴国 。
之后的事情不用多说 ， 夷陵的一把大火 ， 烧没了刘备的雄心壮志 ， 整个蜀汉的元气几乎耗尽 。
从统计上来看 ， 刘备鼎盛时期士兵人数约有16万 。关羽失掉荆州之后折损了几万 ， 总体依然在10万以上 。
但夷陵一战能够回到益州的蜀军 ， 只有不足5万而已 。不仅如此 ， 多位随刘备征战南北的文臣武将 ， 或阵亡或投降 ， 让整个蜀汉的人才梯队几乎断档 。
刚刚建立的蜀汉政权 ， 瞬间变得摇摇欲坠 ， 蜀中各地叛乱四起 。
刘备在返回白帝城之后 ， 再也没有回过成都 ， 就在这益州的东大门之处 ， 撒手人寰 。
而诸葛亮不得不接过刘备留下的烂摊子 ， 重整旗鼓 。花了将近5年的时间 ， 总算是将益州的局面稳定下来 ， 并且开始恢复了一点元气 。
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【小步观点】从这个意义上来说 ， 如果没有诸葛亮 ， 那么在夷陵之战后 ， 刘备数十年创建的功业可能直接就会土崩瓦解 。
【三国两晋南北朝|冲动的代价，蜀汉元气大伤，诸葛亮临危受命】除了诸葛孔明 ， 没有第二个人有如此的威望和能力 ， 将这样的局面收拾起来 。因此诸葛亮对于蜀汉的贡献 ， 用一句“再造之恩”来形容 ， 毫不为过 。
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