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吕洞宾上昆剧照到了《生寤》一出中，在得知几个儿子是“店中鸡儿狗儿变的”，妻子崔氏是“胯下青驴变的”，君王臣宰不过是“妄想游魂，参成世界”之后，卢生终于意识到：人生眷属，亦犹是耳。到了《合仙》一出中，卢生仍以“前唐朝状元丞相赵国公卢生”自居，六仙则依次责问卢生：甚么大姻亲，太岁花神，粉骷髅门户一时新。那崔氏的人儿何处也？你个痴人……甚么大关津，使着钱神，插宫花御酒笑生春。夺取的状元何处也？你个痴人……甚么大恩亲，缠到八旬，还乞恩忍死护儿孙。闹喳喳孝堂何处也？你个痴人。在众仙的责问和教导之下，原本为功名想得成痴的卢生最终“再不想烟花故人，再不想金玉拖身”。不难看出，道教因素在《邯郸记》的整体叙事中发挥着至关重要的重要。《邯郸记》的结表面结构为梦前—梦中——梦后，深层结构则为卢生痴迷—卢生历世—卢生醒悟。《邯郸记》亦由此成为一部道教度脱剧，而非《枕中记》式的游历故事。
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卢生和八仙上昆剧照二、由《邯郸记》的情节扩写看汤显祖的创作思想通过前文分析，我们发现《邯郸记》大体上沿用了《枕中记》的情节结构，同时还对卢生的官场经历及道教叙事进行了扩写。《枕中记》是唐传奇中的名篇，有着“叙述宛转，文辞华艳”的优点，相较六朝小说而言“演进之迹甚明”。但其叙事较为简略，这便为后代作家的扩写留下了空间。同时我们还应注意到，汤显祖之所以将情节扩写成《邯郸记》中的形态，主要是由他本人的创作思想决定的。而汤显祖的创作思想，又和他的个人经历息息相关。1. 对现实的批判汤显祖出身于书香门第，自幼天资聪颖刻苦读书，通晓诸史百家、乐府诗行，少时便有较高的才名。汤显祖在二十一岁时就中了举人，但之后的科举之路却并不顺利。万历五年和万历八年的春试，汤显祖都因不肯接受首辅张居正的拉拢而落地。直到万历十一年，在张居正去世之后，汤显祖方才考上进士。与汤显祖同时代的邹迪光即在《临川汤先生传》中这样写道：丁丑会试，江陵公属其私人啖以巍甲而不应。曰：吾不敢从处女子失身也……公虽一老孝廉乎，而名益鹊起，海内之人益以得望见汤先生为幸。至癸未举进士，而江陵物故矣。
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张居正画像明代考试大体上比唐代公正，但舞弊情况却也不时发生。问题大都出在内阁大臣子弟身上，往往由此引起宗派纠纷，以至影响大局。由此，我们也就不难理解汤显祖为何要在《邯郸记》中重点表现卢生的科举经历。此外值得注意的是，汤显祖在中了进士之后仕途亦不平坦。万历十二年，汤显祖出任了一个七品闲官（太常寺博士），主管祭祀礼乐，这和他不肯趋附权贵有很大关系。万历十三年，司汝霖劝说汤显祖跟执政通一下气，加上他的推荐，就可提拔到吏部去当官。但汤显祖并没有接受这根橄榄枝。
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汤显祖画像万历十九年，汤显祖上了抨击朝政批判权贵的《论辅臣科臣疏》，结果引来了严厉的报复。汤显祖被贬官降职，远调广东徐闻。之后，汤显祖又在遂昌知县任上得罪包庇同宗偷税漏税的项应祥，以致在万历二十九年再次遭来报复，尽管此时汤显祖已经辞官。由此，我们也就不难理解《邯郸记》中宇文融对卢生的构陷。2. 出世与入世的思考在《和大父游城西魏夫人坛故址诗序》中，汤显祖曾这样写道：家君恒督我儒检，大父辄要我仙游。由此不难看出，在汤显祖所接受的家庭教育中就存在出世与入世思想的交织碰撞。而汤显祖所生活的时代，明朝已渐渐步入晚期，早已不复开国时的辉煌鼎盛。晚明思想界更是发生了天崩地解之变，阳明心学成为了能与程朱理学抗衡的显学。汤显祖一生中最为欣赏的三人，有两个是心学传承者，一个为禅宗大师，再加上自身的黑暗体验，他的思想无疑会更加倾向于出世。由此，我们也就不难理解《邯郸记》的深层结构为何会是一部道教度脱剧。隐逸出世，是汤显祖个人最后的抉择，是其出世思想与入世思想缠斗半生的结果。在《南柯记》中，我们也能发现相似的结构。
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