最近，电视剧《大明风华》正在各大平台上热播。而著名演员梁冠华饰演的明仁宗朱高炽，给大家留下了深刻的印象。他的肥胖、怯懦与惴惴不安，与弟弟汉王朱高煦的英勇善战形成了鲜明对比。而在历史上，朱高炽确实在父亲朱棣和两个弟弟的阴影之下获得战战兢兢。而他之所以活得那么憋屈，完全是因为他患有肥胖病。
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在明代学者焦竑编纂的《国朝献徵录》中，曾记载了这样一段故事：“皇太子（朱高炽）校场射箭，下马发无不中。”根据《明史》记载，朱高炽从小就有射箭的才能，曾“数日辄造精艺，发无不中”。从表面上看，《国朝献徵录》似乎是在承认并夸奖朱高炽出神入化的射术。但我们仔细一想，却又觉得不对。古人射箭，讲究的是骑射。毕竟在战马上使用弓箭，其机动性和威力要比步射要高得多。那么朱高炽为何一定要“下马”射箭呢？
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原来，朱高炽实在太胖了，战马根本无法承受他的重量，因此才不得不退而求其次，在马下射箭。可以说，焦竑明褒实贬，拐着弯儿嘲笑朱高炽长得胖呢！对此学者王夫之评价说：“此为史家之曲笔矣”。那么朱高炽到底有多胖呢？《明通鉴》记载，朱高炽走路时，需要两个人扶着，而且还走不稳，稍不注意就会摔倒。朱高炽为啥走不稳呢？是因为他太胖，体力虚，有足疾。同时，他脸上的肉太多，眼睛被挤成了一条缝，视野窄，路都看不清。众所周知，明成祖朱棣是个马上皇帝，本是一介藩王的他，是通过造侄子朱允炆的反，才坐上了皇位。从小，朱棣便受到了严格的军事教育，他善于骑射，精于格斗，敢于以万乘之尊冲锋陷阵。对于自己肥胖、虚弱的皇长子，朱棣是一万个看不上，一万个不喜欢。
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相比于朱高炽，他更喜欢勇武过人的汉王朱高煦。从先天条件上来说，朱高煦“貌奇伟，美须眉，智勇有大略”，与父亲朱棣非常类似。作为父亲，自然更喜欢像自己的孩子。因此，朱高煦得到了朱棣更多的偏爱。在靖难之役中，朱高煦跟随在朱棣身边，屡建战功，活脱脱就是第二个李世民。而且朱棣也曾勉励朱高煦：“吾病矣，汝努力，世子多疾！”在朱棣的宠爱之下，朱高煦的夺嫡之心更是有恃无恐，他的部下甚至直接将之称为“二殿下”。然而朱棣并非真的想废朱高炽，毕竟“废长立幼”乃为政者之大忌。况且朱高炽并非没有优点，他喜好读书，宅心仁厚，是个仁主。文武之道，一张一弛。朱棣自然知道自己过于苛刻、穷兵黩武，若让比自己更加苛刻的朱高煦当权，秦、隋二世而亡的教训可不是好玩的。因此，朱棣虽然不喜欢朱高炽，但仍相信他继位后，能改变自己的苛政，实现国家的平稳过渡。
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除此以外，朱棣还非常喜欢朱高炽的儿子——朱瞻基。与父亲不同，朱瞻基英武而有材力，因此非常受朱棣的宠爱。可以说，朱高炽的皇位看起来不稳，实际却稳如磐石，朱高煦看起来优势很大，实际上并无机会。然而作为皇太子，过分肥胖实在有碍观瞻，用文人的话来说就是“望之不似人君”。王者，必须有王者的气度。没有王者之像，就无法镇服周围的不轨之徒。为了改善朱高炽的形象，朱棣专门为其制定了减肥计划。首先，朱棣责令朱高炽每日必须到校场上练习骑射。但是一方面，朱高炽太过肥胖，战马承受不了；另一方面，朱高炽一生很少运动，稍微动一动就累散了架。他象征性地射了几箭，就回家休息了。第二天，他说什么也不去校场了。首战失败。
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