林汉达的“大家小书”
新中国建立以后成长起来的几代人，几乎都在青少年时期捧读过林汉达撰写的儿童历史读物，妙趣横生的故事和明白晓畅的文笔，是历史对心灵最初的启蒙和滋养。
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著名的教育家、文学家、史学家和翻译家林汉达
林汉达是我国著名的教育家、文学家、史学家和翻译家。自上世纪50年代后期起，或者因为他教育家的身份，又出于对历史及文字的喜爱，林汉达先后撰写出版了《东周列国故事新编》《春秋故事》《战国故事》《春秋五霸》《西汉故事》《东汉故事》《前后汉故事新编》《三国故事新编》《上下五千年》等面向青少年的大量通俗历史故事读物。时至今日，这些浅显易懂的文史启蒙书依旧深受读者喜爱，在豆瓣的相关条目下，它们被网友被赞为“笔法可爱的历史书”，“语言古雅明快，情节活泼诙谐”、“最好的历史通俗读物”、“倒背如流的一本书”……
《上下五千年》全国风靡
《上下五千年》是林汉达的所有著述中知名度最高的作品，也是林汉达生前未完成的遗作。
书名《上下五千年》是林汉达先生自己拟的。因为林汉达自己身体及各方面的原因，他没有写完就去世了。但是拟下的题目和已经完稿的篇目保留了下来。”
据悉，当年林汉达立意撰写中国五千年的历史，从上古开端，以鸦片战争作结，林汉达为此书列下了一百二十则题目的大纲，可惜，至去世之前，已写就的仅有从上古到东汉的重大历史事件、战役和著名人物，总计50多篇，五万多字。
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首版《上下五千年》第一册书封
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首版《上下五千年》第二册书封
1979年由少年儿童出版社推出的《上下五千年》，以林汉达遗稿为底本，由林汉达的同乡、时任上海市语文学会副会长的曹余章续写完成。《上下五千年》首版五册，前两册由林汉达撰著，三四五册为曹余章执笔，共238则故事，60余万字。1985年又作修订，重新分为、中、下三册，263则故事，共75万字，虽然内容大幅扩充，但各册的体例、风格保持一致。
据悉，《上下五千年》问世后立即成为现象级畅销书，短短几年间发行量近600万册。全国各地的新华书店都出现上架即售罄、万人争购、一书难求的情况。
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1991年版《上下五千年》精装本
“林汉达先生开创了用故事讲历史的写作方式。这在当时应该是一种首创，从读者的热烈反应来看，这也是《上下五千年》成功的一个最大的关键点。此外，他是以一个大学者的身份来写历史的普及读物。大家写小书，能够在方方面面驾轻就熟，容易获得家长的认可。”马淑艳告诉南都采访人员。
林汉达除了是史学方面的专家，也是一个语言学家，其语言极具特色。马淑艳说：“他是有意地采用了白话甚至口语的方式来写作。这些故事不仅可以看，而且可以听，可以讲。很活泼，听得懂，也适合亲子共读。”
上世纪90年代之后，少年儿童出版社陆续推出《新世纪版上下五千年》《新版上下五千年》《最新版上下五千年》和《彩图注音版上下五千年》。几个版本都在篇目上有所增删，内容上不符合时代的说法，以及行文中个别存在的错讹也进行了修订。
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最新版《上下五千年》
其中，《最新版上下五千年》将时间线从鸦片战争延展到新中国成立，马淑艳介绍，后来参与撰稿的作者有大学教授，有专门研究共和国史的上海党史研究室的著名研究员，还有一些学识深厚的老编辑。宗旨上仍是用故事来写历史，并尽量向林汉达的行文风格靠拢，在生动、流畅上保持统一。
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