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广东海道副使汪鋐负责驱逐盘踞在屯门的葡萄牙人 。汪鋐加强了南头寨等地的军事防守 ， 大量征集渔船 ， 广泛的发动群众 。就这样在明朝的上下发动下 ， 屯门海战爆发了 ， 明朝方面出动了广东方面民壮 ， 收集了五十余艘船只 。
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葡萄牙方面出动的兵力资料并不明确 ， 有以下几种方法：第一种说法取自一些明朝民间记载 ， 其记载“巨轮七八艘” 。其巨轮很可能指的是盖伦帆船 ， 但是笔者并不予以取信 ， 笔者按照《15--17世纪的西班牙大帆船》此书的记载 ， 与汪鋐本人的说法“周围置铳三十余把”推测 ， 参战的葡萄牙军舰单艘的火炮数量不少于三十余门 ， 如果是盖伦巨舰 ， 并非广东民壮就能解决 。
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▲巨大的盖伦船 ， 排水量500-600吨
第二种说法认为 ， 5艘克拉维尔轻型帆船与较多数量的戎克船 ， 出自网络 ， 笔者认为有一定可信度 。欧式帆船的出现与汪鋐的说法符合 ， 带有殖民地舰艇进行机动也符合作战习惯 ， 更适应客场作战 ， 但是克拉维尔帆船是否能达到每艘三十余门火炮的火力密度有待商榷 。
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第三种说法 ， 也是笔者最认同的说法——卡尔沃初始特别舰队:卡拉克大帆船3艘 ， 东方式帆船1艘(其中只有一条卡拉克大帆船武备充足) 。杜瓦尔特·科尔奥带领一次补充:欧式小型战舰1艘 ， 东方式货船1条 ， 阿姆布罗济奥多·雷戈带领二次补充:欧式帆船一艘 ， 东方式货船1艘 ， 其中还有两条东方式帆船(商用 ， 葡海员)误入战场 。（出自《西方殖民者与中国交往早期史》）
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郑和下西洋结束后 ， 明朝正面海防压力轻微 ， 普通倭寇面对大船不战自溃 ， 明军对大船的需求日益减少 ， 海军趋向小型化 ， 到了16世纪初明军广东方面水师的主力已经变成了喇叭船 ， 哨船 ， 叭喇唬船等中小型船只 ， 最大的叭喇唬船仅仅4-6丈 ，8-10支桨 ， 1-2根桅杆 。正在迈向下坡路的明廷对兵员的把控也不过关 ， 广东卫所兵严重缺员 ， 每个卫所只有几十余可战之兵 ， 战斗意志薄弱 。这也是西方殖民者常常低估明朝实力的原因 。
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但广东民壮的战斗力却不宜低估 ， 他们往往出身尚武的宗族 ， 由负责官员精心选拔而来 ， 既有彪悍的山民又有狂放的渔者 ， 还有爱国乡绅吴瑗、郑志锐等人提供的健壮家丁 ， 在常年的宗族械斗、土客械斗中磨练出了泯不畏死的斗志和出众的格斗能力 。加上短期内的高额赏赐 ， 使得他们经过短时间的训练后战斗力就变得可观 。屯门西草湾海战事实上可以视作戚继光重组浙兵的预演 。6月25日 ， 第一次交锋开始 。明军虽然战斗意志可观 ， 火力却不足 ， 正面作战时候火力被死死压制 。汪鋐亲率军民猛攻葡人船队 ， 此时又有科埃略（Duarte Coello）带两艘大船前来援助葡人 ， 明军终因葡人佛郎机火炮火力猛烈而败阵 。
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