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编者按:1521年 ， 一场鲸涛席卷了大明帝国的外洋 ， 这就是网络上争议殊多的明葡屯门海战 。有人说是大明帝国的光辉胜利 ， 有人说比起清初雅克萨之战更加胜之不武 。事实如何？且看本文为各位看官解答 。
我们先来介绍一下此战发生前的背景 。屯门海战前夕 ， 明帝国的海禁已经有所放松 ， 正德时代完成了对东南亚诸国的正式开禁 ， 但对于来意不明的西洋列强 ， 大明王朝仍然充满警惕 ， 无法信任 。
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葡萄牙人则是大航海时代前期的骄子 ， 以百万上下的人口敢于与西班牙一同宣称要瓜分地球 。早期的葡萄牙殖民者刚强勇猛 ， 富于宗教狂热和开拓精神 ， 更有新兴贵族和早期资产阶级对于利益的追逐欲望支撑 ， 几乎每个出海的男人都是悍不畏死 ， 能以寡击众的勇士 。①虽然技术优势有限 ， 但骁勇善战的葡萄牙人对民弱畏战的东非、印度的商业城邦堪称势如破竹 ， 1510 年葡萄牙人占领印度的果阿 ， 次年占领"中国之门”马六甲海峡 ， 正式踏上了东方的土地 。
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在那个世界逐步联系起来的时代 ， 葡萄牙人其实在屯门海战前便对大明有所了解 。葡人抵达印度卡利卡特时 ， 他们听到了当地人对被他们称作"塞里斯”的郑和时代的中国人的描述“那些人披散长发 ，除了‘嘴边长着一圈胡须’外,没有其他胡子；登陆时身穿铠甲 ， 头戴面盔,手持类似长矛的武器；他们的船上装有强弩 ， 两年来访一次 ，乘20艘或25艘船回程 ， 他们的船上有四根桅杆 。”值得注意的是 ， 当地人描述中国人时候为白种人 ， 由此可见在永乐盛世下船员官兵们营养充足 ， 粮饷齐备的盛况 。
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发现印度后 ， 葡萄牙人对神秘的中国日益向往 ， 在著名的《马克波罗游记》的激励下 ， 无数探险家向这宏大的目标进发 ， 而葡萄牙国王曼努埃尔一世也让托梅·皮雷斯出使东方 ， 其按在东方的所闻写出了《东方记》 。②从《东方记》的原文看出 ， 起初 ， 皮雷斯将中国人的善良视为了懦弱 ， 认为中国容易征服 ， 这也是葡萄牙绝大部分高层一开始对中国的观点 。某西方历史爱好者群体为皮雷斯死于大明狱中鸣冤不已 ， 其实这全无必要 。托梅·皮雷斯是乘坐费尔南·佩雷兹·德·安德拉德带领的四艘帆船组成的船队而来 ， 结果当他们鸣礼炮降旗时 ， 被误以为是开炮挑衅 ， 因此和明朝广东当局关系恶化 。但依仗于船坚炮利 ， 他们仍然占据了珠江口的屯门岛（位于今香港九龙附近）作为贸易基地 。
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正德十五年（1520年） ， 葡萄牙皮雷斯一行终于在南京如愿和明朝正德皇帝见面 ， 引起了主张对外开放的正德兴趣 ， 但对于与葡萄牙建交贸易 ， 正德不能仓促决定 。三个月后正德突发急病身亡 。1521年 ， 嘉靖皇帝考虑到葡萄牙人夺走了大明藩属马六甲苏丹国的都城 ， 甫一登基 ， 就下达了武力驱逐葡萄牙人的命令 ， 诛杀了引见皮雷斯见正德皇帝的武官江彬和华人翻译火者亚三 ， 并将离开京师的皮雷斯在广州监狱中囚禁至死 。按照明朝的说法 ， 葡萄牙人“夷情叵测 ， 屯驻日久 ， 疑有窥伺” ， “抢劫华商、掠夺男女、烹食幼儿” ， 明政府决定“俱给赏 ， 令还国” ， 但葡萄牙人拒绝离开 ， 只能武力解决 。如果葡人真的如此凶暴 ， 还给赏钱打发走难以理解 ， 但根据他们向东方殖民的一贯作风 ， 在商业活动中骚扰抢掠居民必然也是事实 。如果不让葡萄牙人吃一些苦头 ， 两者是不可能达成良性贸易关系的 。
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