苹果汽车真要来了?传最早2021年9月正式发布

(文/潘昱辰 编辑/徐喆)
全球手机巨头苹果公司一直有进军汽车产业的传言 。 据路透社12月22日报道 , 知情人士透露 , 苹果汽车正在推进自动驾驶汽车技术的发展 , 并计划在2024年推出并生产一款乘用车 , 其中可能包括自主研发的突破性电池技术 。
另据台湾《经济日报》12月21日报道 , 苹果近期已向和大、贸联-KY、和勤、富田等汽车零部件供应商提出备货要求 , 将相关企业列入首批供应链 。 台湾关键供应链表示 , 苹果预计于2021年9月发表新车 , 比原先规划至少提早两年 , 其原型车已经在美国加利福尼亚州开启道路测试 。
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苹果公司 图片来源:欧新社
此前 , 台媒DigiTimes曾于12月10日报道称 , 苹果将与主要合作伙伴台积电联合研发自动驾驶芯片 。 天风国际分析师郭明錤也曾预测 , 苹果将从台积电采购自动驾驶汽车芯片 , 新车可能会在2023-2025年间首次亮相 。
一波三折的“泰坦计划”
早在2014年 , 苹果便在内部开启了名为“泰坦计划”的汽车项目 。 值得一提的是 , 苹果在推进“泰坦计划”的过程中 , 招募了不少来自特斯拉等汽车企业的工程师 。 其中在2018年 , 苹果的老员工——特斯拉负责工程的高级副总裁道格·菲尔德重返苹果 , 加入自动驾驶部门 。
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苹果公司 图片来源:路透社
【苹果汽车真要来了?传最早2021年9月正式发布】然而 , 造车无论投资还是风险都十分巨大 , 埃隆·马斯克的特斯拉花了17年的时间才实现连续五季度的持续盈利 。 即使对财大气粗的苹果来说 , 这也是一个重大挑战 。
2016年 , 苹果逐渐搁置了整车制造计划 , 着力于投入自动驾驶的研发 。 可即便如此 , 苹果在自动驾驶技术层面仍未取得显著成果 。
据市场研究机构Navigant Research 2019年3月发布的自动驾驶竞争力排行榜 , Google母公司Alphabet旗下的Waymo排名第一 , 苹果的自动驾驶竞争力却几乎处在垫底位置 。
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与竞争对手相比 , 苹果的自动驾驶技术几乎垫底 图片来源:Navigant Research
2019年1月 , 苹果将“泰坦计划”中的约200名员工解聘 。 同年 , 苹果将自动驾驶路测车型的数量减少至23辆 , 而当时已注册的自动驾驶汽车达到69辆 。 不过 , 苹果从未表态彻底否决这一项目 。
时至今日 , 传说中的苹果汽车再度浮出水面 。
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“泰坦计划”
自研还是代工?
“如果说这个星球上还有哪家公司有能力做到这点 , 那可能只有苹果了 。 ”一位参与“泰坦计划”的成员如是说 , “但即便如此 , 造车也不会像手机那么简单 。 ”
据一名看过苹果电池生产项目的内部人士称 , 苹果汽车的战略核心是一种新的电池设计 。 该设计通过减少存放电池材料的模组 , 并释放电池组内部的空间 , 从而使汽车拥有更强的续航能力 。 另外 , 苹果将采用磷酸铁锂电池 , 以确保安全性 。
另一位知情人士说 , 苹果汽车可能部署多个激光雷达 , 以扫描不同的距离 。 此人声称 , 苹果已经与潜在的激光雷达供应商进行了谈判 , 但一部分传感器也可能由苹果公司自主研发 。 值得一提的是 , 苹果今年发布的iPhone 12 Pro和iPad Pro都采用了激光雷达 。
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