古人根据北斗七星的斗柄指向确定了“二十四节气”，于是，斗转星移的浪漫便和节气密不可分。所谓“斗柄指北，天下皆冬”说的便是今天的冬至了。
冬至是二十四节气的第22个节气，这是一年中夜晚最长，白天最短的一天。因此，这也是一年中的“至暗”时刻。这天过后，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，
所以，虽为“至暗”时刻，却也是个非常重要的吉日，自古就有“冬至大如年”的说法。既然是年，当然团圆最重要。于是，每逢冬至，他乡的游子不管走得多远，都要回家祭祖庆冬。
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李守白—重彩风景《雪夜》2007
当一年中的至暗时刻来临，最能给漂泊在外的灵魂以慰藉的当属家里的美食了，正是家里热气腾腾的饭菜点亮了他们的归家路。这种食物中的温馨在上海人的饭桌上更是被体现得淋漓尽致。
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“圆”意味着“团圆”“圆满”，因此冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。每年冬至，汤圆是上海人的必备食物。
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在旧时的上海，曾有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”家家户户用糯米粉做成面团，以糖、肉、苹果、豆沙、萝卜丝等为馅，再配上新酿的甜白酒、花糕和糯米粉圆子，用肉块垒于盘中祭祖，以庆祝这个特别的日子
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冬至在人们心中的重要性已经不言而喻，而上海人更是尤为重视。
在过去，人们会举行拜冬大典，必须往西门内万寿宫拜牌。夜晚，还要设亭祭先，称“冬至亭”。祭祀完毕后，一家人再温馨地围在一起吃团圆饭并互道吉祥。因此“有得吃，冬至夜，呒得吃，冻一夜”之说。
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如今，人们依然遵循着这古老的传统，冬至家人合聚欢宴，围着一桌丰盛的菜肴，边吃边聊，推杯换盏，其乐融融。由此，亲人的情感更加紧密，过去所有的不悦都在这一夜烟消云散。
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甜白酒为醪糟的一种，原是常州著名特产，以大米、玉米、粟等粮食作物为原料，用清水浸泡或煮熟，再蒸透后，撒上甜酒曲，淋少许凉水，搅拌均匀，放置在温暖干燥处酿制而成，具有极高的营养价值。
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有了甜白酒怎能少了花糕？在老底子上海人冬至的家宴上，新蒸的花糕也是必不可少的节令食物。花糕以米粉、豆粉等为原料发酵，再以枣、栗、杏仁等果馕点缀，最后加糖蒸制而成。
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养生的甜白酒加上外观别致的花糕，将冬至装点得格外美好，体现了上海人骨子里对精致生活的追求。
【 时刻|冬至｜至暗时刻，胃暖寒冬】如果你仍然在归途中，且将那一份焦灼的思念暂时藏在胃中，家中热气腾腾的美食将成为你路途中最亮的光，直到将这股温暖送进你味蕾的深处。
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