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数年时间下来，勇卫营中涌现出了诸如孙应元、黄得功、周遇吉等等杰出人才，勇卫营也成了为一支虎狼之师。崇祯九年清军入塞寇边，勇卫营脱颖而出，首战建功。崇祯十年，起义军进入河南，声势浩大。勇卫营请战出征，连战连捷，成为 “剿寇”战场上战绩最佳的军队。崇祯十一年，清军再次入塞。勇卫营北上抗清，在各部明军纷纷避战之时，一支独秀，与清军大战于吴桥。清军入寇，起义军复起。崇祯十二年，张献忠重新起义，明军在战场上屡战屡败，连秦良玉的白杆兵也全军覆没。但勇卫营却在丰邑坪大破罗汝才，成就了荆湖战场上的第一功。
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不过，明军在整体的失败使勇卫营的处境也越来越艰难。崇祯十五年，勇卫营大将孙应元与起义军激战于罗山，孤援无助，力战而死。崇祯十七年，李自成率大顺军东渡，沿途明将降者如云，唯有周遇吉坚决宁武关不去，与李自成所率领的大顺军反复较量，硬是以四千人阻止李自成声称的“百万大军”十数日，最终弹尽粮绝，壮烈牺牲。即使北京已经陷落，大明王朝已经灭亡，勇卫军的另一大将黄得功仍不遗余力地为南明小朝廷效死力，在铜陵大破左良玉叛军，并在荻港迎战清军中含恨捐躯。
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勇卫营的辉煌属于每一个勇卫营的将士，但也不应该忘记曹化淳的功劳。
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