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大概是从朱祁镇开始 ， 太监就开始受宠 。在看《大明风华》的时候 ， 相信大家就注意到了 ， 朱祁镇特别喜欢身边的太监王振 ， 还让他读书识字 ， 甚至一同睡觉 。而之后的皇帝也不知道因为什么 ， 也都特别宠爱太监 ， 或许是皇帝们认为太监始终困于宫中 ， 无法实际上威胁到自己的权力 ， 不同于朝臣可能实际威胁到自己 ， 所以更加偏爱太监了 。
到了朱见深时期 ， 太监就已经直接接触到最高的国家权力了 ， 司礼监也比内阁的权力更高成为了皇帝"批红"的工具 。甚至可以认为司礼监就是宰相 ， 内阁当然不能忍受 ， 所以明朝后期内部的腐败也是因为内阁和司礼监的相互争斗 。内部都已经开始腐烂 ， 明朝还能存在多久 ， 很多时候朝代的坍塌 ， 其实就是因为内里的腐败 。
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其实司礼监的权力也不过是"批红" ， 真正的实权还是很少的 ， 只要皇帝想 ， 随时都能撤掉司礼监 ， 所以这也不足以让宦官为祸整个明朝 。但是明朝还有特殊的宦官机构 ， 除了之前提到的东厂、锦衣卫 ， 还有西厂、内厂 ， 这四个是皇帝的特务组织 ， 有着司法之权 ， 相当于现在的司法机构 。如果这个机构只存在一个 ， 那么运作也不会有太大问题 ， 问题就在于这四个组织要瓜分这一项权力 。
太监瓜分权力四个组织瓜分 ， 就会直接导致司法权力的混乱 ， 而且他们又不受约束 ， 只直接听命与皇帝 ， 为了自己组织的政绩 ， 遭殃的还是无辜的老百姓 。而且东厂西厂、锦衣卫等的领头人 ， 还是出自于司礼监 ， 所以这些司法部门的背后就是司礼监 。这样就清晰了 ， 宦官不仅接触到了政权 ， 还掌握了司法权 ， 一个国家最重要的权力都在宦官手中 ， 那么也就会出现宦官为祸朝政的事情了 。
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相信大家也明白了内阁和司礼监权力的差别 。内阁只能通过投票来确定事情 ， 然而司礼监却可以直接决定 ， 这也让宦官们有了扩展势力的条件 ， 并且还能用这些势力来对抗内阁 。再加上东厂、西厂、锦衣卫的帮助 ， 宦官的权力得到了进一步提升 。走向权力巅峰到了明朝晚期 ， 此时的司礼监完全凌驾在内阁之上了 ， 而且还掌握了完整的政务流程 ， 甚至最后进行"批红"的 ， 也是由司礼监来完成 ， 所以有一些决策无法下达也就是因为司礼监 。而且皇帝有极其信赖司礼监 ， 所以司礼监的权力达到了前所未有的巅峰 。
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【明朝|明朝内官权力的扩张进程，越过皇帝，到达权力的顶峰】明朝为了加强中央集权 ， 也为了巩固统治 ， 建立了一套独特的权力结构 ， 这样的治国方式在明朝有英明的君主时 ， 没有任何的问题；但是遇到没有能力而且还缺乏判断力的皇帝时 ， 那么司礼监和内阁以至于锦衣卫这样的特务组织都会强大起来 。原本这两个机构都只是辅助行事 ， 但是由于后期皇帝的无能和对宦官的宠信 ， 导致权力失衡 ， 甚至让宦官干政 ， 这也让整个明朝慢慢走向了颓败 。
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可见 ， 权力的相互平衡是一方面 ， 最重要的还是统治者自己能够玩转权力制衡这一套 ， 一旦失衡 ， 那么这个朝代也就会从内里开始腐烂 ， 直至落幕 。
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