裹脚，亦称为缠足，是中国古代的一种陋习，是指将女子的双脚用布帛缠裹起来，让脚变成又小又尖的“三寸金莲”。脚的大小，一度成为衡量古代女子美丑的一个重要条件。晚清书籍《听雨丛谈》中记载：“人们往往以足之纤钜，重于德之美凉，否则母以为耻，夫以为辱，甚至亲串里党传为笑谈，女子低颜，自觉形秽”。几千年以来，被这一陋习残害的女性数不胜数。
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裹足是从什么时候开始的，众说纷纭，有人说夏商时期就有女子裹脚了。但考古中发现的最早的缠足鞋是在南宋时期，女鞋长13.3-14厘米，宽4.5-5厘米。诗词中，关于小脚的描述，最早在唐代。唐玄宗在《杨妃罗袜》中写道：“仙子凌波去不还，独留尘袜马嵬山；可怜一掬无三寸，踏尽中原万里翻。”
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裹脚的过程极其残忍，云南六一村的吴杨氏老太太回忆了裹脚的经历：母亲用织布机上的“射通”，横垫在她的脚腰下，使脚腰凸起。然后裹扎起来，逼她走路。渐渐的脚腰被凸断了，因此她一个多月不能下床行走。脚依然臃肿难看，也还没烂。于是母亲在奶奶的指导下，把半个瓷碗摔成碎片，放在她的脚底、脚腰、脚面上，再用缠足布裹起来，穿山小鞋，下地行走。双脚被划破，鲜血浸湿了布帛，她经常疼得脸色苍白，精神恍惚，体重骤减。通过外力改变脚原本的形状，严重影响了脚的正常发育，导致软组织挛缩，这个过程的痛苦是无法用言语形容的。
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裹脚的过程难以忍受，变成小脚后，行走也变得非常困难。经常在电视剧中看见宫里的妃子走路时，被宫女太监搀扶着，除了是为显示地位的尊贵之外，还有一个原因——小脚行走困难。《笠翁笔记》中记载：明代有一个姓周的宰相，花费千金买了一位漂亮的女子。她的脚小到寸步难移，每次走路都必须别人抱着走，故称她为“抱小姐”。
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脚小到寸步难移是什么概念？可能现在无法想象。古代女子行走，都要依靠墙壁或者有人搀扶支撑才行。为了自己能少受点苦，宫里的妃子们都是能不行走就不行走，实在没办法的时候，就让下人搀扶着。不过，这种行走有人搀扶的待遇，只有宫里的妃嫔和大户人家的女性才有。普通以及下层的女子，不仅要自己单独行走，还要下地干活等，这可能就是同人不同命吧。她们所遭受的痛苦和折磨，也是无法想象的。
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