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1868年，恩格斯开始将自己所有的股份都变现，他作出这种决定的理由很简单：自己实在无法忍受“经商”这件令人讨厌的事了。而他于1895年8月逝世时，只是留下了3万英镑的遗产。虽然这笔钱听起来不算多，但在当时，3万英镑可以买一吨黄金。对于恩格斯在财力上的鼎力支持，马克思的“感谢”听起来有些微妙：“坦白地向您说，我的良心经常象被梦魔压着一样感到沉重，因为你的卓越才能主要是为了我才浪费在经商上面，才让它们荒废。”恩格斯最令人敬佩的并不是在金钱上的慷慨，实际上，别看恩格斯中学都没读完，他的才华却是十分卓越。根据德国出版的《语言学及语言交际工具问题手册》一书：现在世界上一共存在5651种语言，其中使用人数超过100万的语言有100余种，有文字的语言为200余种。据说有位苏联语言学家会超过100种语言，为全人类之最，恩格斯比他差了近一半——虽说恩格斯究竟会多少种语言至今仍是个谜，但学界推断他对近60门外语有不同程度的研究；有资料表明，他精通世界上绝大部分主要语言。恩格斯这项可怕的能力，极大地方便了马克思思想的传播。
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1851年8月，《纽约每日论坛》找马克思约稿，后者很头痛，并不是稿费给的少，而是马克思并不是很精通英语。不过他很快就想了个办法：马克思找到恩格斯，恳请好友每周写篇文章给他，好拿去应付《纽约每日论坛》。结果从1851年底开始的一整个10年里，恩格斯至少为好友写了120篇文章，全都是直接用英文起草的。恩格斯不但搞原创，还替好友把德语文章翻译成英语。恩格斯似乎并不怎么看重名头，他曾不止一次将自己的作品直接署名“马克思”，其中甚至包括学界影响力极深的《德国的革命和反革命》。恩格斯表示：文凭不过是一张普通的纸罢了。即便没读大学，他仍具备极高的文学艺术修养。他文武兼备，曾在一次武装起义中陷入包围，靠自己的剑术杀出一条血路。1849年，恩格斯被普鲁士政府通缉，他把生意的重心转移到英国曼彻斯特。那段时间，恩格斯先后接触了军事学、生理学、物理学和其他部分自然科学，几年后，他就可以同专业人士就某些专业问题交流看法了。恩格斯性格低调内敛，忠厚而谦逊，考虑到很少主动炫耀自己的能力，他究竟有多全能，咱们根本无法下定论。从咱们平民老百姓的角度来看，恩格斯是个可靠且可敬的朋友，同时也是位真正的“天才”；而从伟人的视角来看，他的性格又十分接近常人，没有许多大人物的那种突兀感，看起来更加平易近人。与其说是马克思的光芒掩盖了恩格斯，不如说恩格斯根本就懒得计较这些有一搭没一搭的虚名。然而要较起真来，恩格斯堪称全人类史上罕见的存在。
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恩格斯笃信无产阶级主义者们所追求的美好，他拒绝以资本主义的方式结婚，而是自己办了场简单的婚礼，连结婚证都懒得去拿；而他的第一位夫人玛丽·白恩士也只是个普通的纺织女工。玛丽逝世后，恩格斯又同她的妹妹莉迪亚结婚。莉迪亚病逝当天，在妻子的恳求下，恩格斯才搞了场“资本主义式”的婚礼。1895年8月5日，75岁的恩格斯逝世后，列宁在悼文中写道：“一盏智慧之灯就这样熄灭了。”彼时的列宁年仅25岁，时代在伟人与伟人的手中完成了交接。
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