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酒色财气，泛指各种不良品德、习气。古人将“酒色财气”这四个字连在一起，变为劝诫性的成语以后，在元、明、 清三代六百多年间，习为常言，到处传用。
酒色财气，既是人生四戒，又是我们凡人所离不开的东西。用一句看似矛盾的话说就是，不可不戒，不可全戒。运用之妙全在一心，全在一个度字。
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酒在中国的历史至少有几千年了，有专家考证至少可以追溯至三代以前。在漫长历史长河中，形成了特有的，独一无二的中国酒文化。大约酒在最初属于难得之物，并非是安分守己的贫民消费起的，因此人们习惯上将“酒色”并称。司马迁在《史记》中说刘邦“好酒及色”。
在“酒色”后面又加了一个“财”字的，是东汉杨秉。知道杨秉的人大概不多，因恃才傲物被杀的杨修则名闻天下了。杨秉曾官至太尉，位高权重，每天给他送礼的人要把门槛踢破。杨秉曾对人说“我有‘三不惑’，酒、色、财也。”所谓“三不惑”，就是远离酒、色、财这三样东西的诱惑，拒腐蚀永不沾。杨秉言行一致，说到做到，因此青史留名。
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时隔千年，到了北宋神宗年间，“酒色财”之后又多了一个“气”字。
大相国寺的“酒色财气诗”
据说，北宋大文豪苏东坡，有一次到大相国寺探望好友佛印和尚，不巧，佛印外出，住持和尚就请苏东坡在禅房休息，并特意端上了香茗美酒素肴款待。
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东坡就独自斟酌，不觉有些微醉，偶然一抬头，见粉墙上新题有佛印的诗一首。其诗云：
酒色财气四堵墙，人人都在里边藏；
谁能跳出圈外头，不活百岁寿也长。
东坡见诗写得颇有哲理，但觉得四大皆空，禅味太浓，既然人世间离不开酒色财气，是躲也躲不开的事，那为何不能来个因势利导，化害为利呢？问题的关键不是掌握一个“度”吗。于是，就在佛印题诗右侧题上《和佛印禅师诗》一首。其诗云：
饮酒不醉是英豪，恋色不迷最为高；
不义之财不可取，有气不生气自消。
题毕，把笔一掷，乘着醉意，就离开了禅房。
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翌日，宋神宗赵顼在王安石的陪同下，亦来到大相国寺休闲，宋神宗看了佛印与东坡的题诗，饶有风趣。于是就笑着对王安石说：“爱卿，你何不和一首？”王安石应命，略一沉吟，即挥笔在佛印题诗左侧题《亦和佛印禅师诗》一首。其诗云：
无酒不成礼仪，无色路断人稀；
无财民不奋发，无气国无生机。
王安石真不愧为大政治家、大改革家，以诗人的慧眼，跳出了前人的窠臼，巧妙地将酒色财气与国家社稷、人民生计结合起来，把人们恐惧的酒色财气赋予新的勃勃生机和喜庆色彩。宋神宗深为赞赏，乘兴也和诗一首，其诗云：
酒助礼乐社稷康，色育生灵重纲常；
财足粮丰家国盛，气凝太极定阴阳。
君臣在大相国寺以酒色财气为题，先后和诗，各抒己见，别有一番情趣，自此被传为千古佳话。只可惜，大相国寺那堵粉墙上所题的君臣和唱墨宝早已不复存在了。
上面的几首诗，水平都很高。从这些诗作中，我们能看到酒色财气的害处与益处。作为现代人，应该辩证地看待酒色财气的作用，在生活中把握好度。
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酒
少喝是享受
多喝须忍受
再喝准难受
色
小碰是快乐
大碰是麻烦
常碰是负担
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