在老祖宗的传说里，人死了是要去见阎罗王的。阎罗王居住在地府，人被勾魂索命到了那儿，幽暗无比，恐怖的声音此起彼伏，见到了阎罗王，那凶神恶煞的神情更让人胆战心惊，直言“不会再爱了！”。
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阎罗叫你三更死，谁敢留人到五更？这也是传说，但却是很好地说明了地府的老大，他就是阎罗王！阎罗王有莫大的权力，决定一个人的寿命长短，而在西游记中，像这样的阎罗王却有十个，他不是地府老大，他甚至还只是个打工的，投了简历来地府上班的。他们都有阎罗王、秦广王、转轮王等等。
真正的老大是谁呢？
【 阎罗王|地府的老大是谁？根本不是阎罗王，而是西天灵山的一位菩萨！】这就是来自西天的与观音菩萨同等级的菩萨——地藏王菩萨。
关于地府，朋友们最熟悉的就是当初孙悟空被勾魂。猴子前期是暴躁的，是冲动的，他来到地府，且还是以被抓的这种方式，肯定要惹事情，果然，他掏出金箍棒，吓得阎罗王直哆嗦。阎罗王心生畏惧，便只好让孙悟空把猴类生死簿上的名单全部勾销掉了。
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地府与阎罗王同等级的官员有十个，就是十殿阎王，然而，他们没有本事，放任孙悟空闯祸，等到孙悟空完事走了，十殿阎王才联合起来告状。奇怪的是，状纸上竟是以地藏王菩萨的口吻来写的？且上面的人自称“老僧”，到最后留名还是地藏王菩萨。
不禁让我们深思，地府的老大，不是阎罗王而是地藏王菩萨，至少在西游记中是这样的。
时间飞快，转眼间就到了真假美猴王阶段。那时候，孙悟空再次闯入地府，但此次前来，还带了个兄弟六耳猕猴，两个猴子真假难辨，请求阎罗王识别，但阎罗王怎有这个本事？他便求他的上司地藏王菩萨探查真相，地藏把自己谛听搬出来，果然听出了个真与假，奈何，却不敢明说。
谛听听出了真与假，为何不说出？这点我们不谈，反正从此我们是知道了，地府的老大就是地藏王菩萨！
可问题也就来了，十殿阎王本属于道教之人，地府也应当是道教的，可领导人却为何整一个佛教菩萨？有几个原因。
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一、地藏王菩萨有着大法力，他的境界已然成佛。但他坚决不成佛，立下了“地狱不空，誓不成佛”的决心，此等决心感动了上天，玉帝便让他领导整个地府。
二、地府名义上属于道教，事实上却早已是灵山的地盘。为何呢？注意看原著的朋友肯定知道，大鹏鸟是灵山的人，但他居然与十殿阎王关系要好，甚至说十殿阎王与他是拜了把子的结拜兄弟；同时，观音菩萨对于泾河龙王之死，是操控得非常到位，一个灵山的菩萨怎能操控道教的地府事务？又能见得，地府是归属于灵山的。
那玉帝为何放任这种事不管不问呢？其实很简单，西游中道教的势力已经很强大了，佛教灵山却很卑微，玉帝作为三界之主，当然是要手底下的势力均匀，这才利于他之统治，才让他更加稳稳地坐这个位置。所以，地府被灵山控制，在他看来，完全是没啥大不了的事情。
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