初期，黄旗捻军的核心势力是张姓，毫州雉河集以北为其势力范围；蓝旗捻军的主体有韩、刘、李等姓氏，在顺和集一带活动；白旗捻军的姓就更多了，雉河以南是他们的地盘；黑旗捻军也有很多的姓氏，聚集在雉河集西北；红旗捻军人少，地方小，没什么影响力。
这些集团，都是以宗族为核心，以一种松散的形式“结盟”。后来，这种联合被打破了，只有张、龚、苏三个宗族集团成了起义军的核心力量。这种组成方式相当原始，不便于管理，为了各自的利益彼此争斗，给了清军逐个击破的机会。
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这也可以解释后期出现的一个现象，那就是：在这些集团内部人员互相争斗的时候，为何其他人都是看热闹的姿态。
说到底，这由流氓无产者性质所决定，只在乎自己那块地盘的利益，和自己不相干的事情，一概不管，这就是宗族观念和地域观念在“作怪”。只是局部“同宗”之间团结，并且，他们极力排斥“外者”，只要占着自己的那块山头就好。一边和清军殊死搏斗，一边内部自相残杀，这不是自掘坟墓是什么？翻开捻军的历史，满眼都是各种背叛，有谁总结过？
除此，在这支起义军的人员组成中，地主老财和穷光蛋各半。
这帮人造反后，首先冲击的是当地的地主，他们或是被杀，或是逃亡。普通人员基本上都是穷光蛋身份，而地主们则成了领导者。来头都不小，前面提到的张乐行是个地主，各种行当都做过。而张宗禹家里的地多，还雇了很多人。所以，张姓基本上都是财主身份，只不过，有大小区分。
陆遐龄同样是财主，家庭背景可以，书香门第，自己还是个武秀才。家族三代尚武，可以说得上是当地的“豪强”。而苏天福，只能算得上是个小财主。所以，细数这些首领的来历，他们在造反前家境背景都不错，只不过，是由于各种原因，被逼着走上了一条“黑道”。
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难道他们不怀念以前的安稳日子吗，不怀念以前的享受日子吗？
只是形势所迫罢了。
所以，刚开始的时候，这些人内心的政治诉求几乎没有。没有明确的政治目标，怎么会有明确的政治动力？就像大海中的一条船，无法辨明方向，只能“随波逐流”。但是，清朝廷，却不允许这股“反流”继续，所以，他们怎能和目的明确的朝廷军抗衡到底。
虽然，这期间他们也取得过几次战役的胜利，但是，他们不可能真正理解面前错综复杂的政治环境，所以，最终的结局必然是悲剧。
其实，那些出生贫寒的穷光蛋们，骨子里都有一颗强烈的反抗精神。但是，他们走上这条道，只是单纯的为了生存，甚至，为了狭隘的个人利益，或者是为了报仇。所以，他们只是为了改变自己目前的生存状态，不会过多的考虑下一步怎么做，是不是要翻身做主人，是不是要推翻现有的政权。
没有想法，没有后方的保障，只能将斗争进行到底。
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当然，也有人考虑到了这一点，李昭寿之流的穷光蛋、苗沛霖这类的读书人......但是，他们更多想的则是自己，想报自己的私仇。因为，他们的想法在起义前后，并没有太大的差别，只是为了满足个人的利益。在他们看来，不存在什么真正的敌人，也没有永远的朋友，只要可以达到目的，出生入死的兄弟都可以出卖。所以，从认识层面上，他们就没有真正想过，自己究竟想要什么？
没有方向，没有目标，内部又不团结，一直都是环境所逼，逼着做“贼”，逼着和清军一路厮杀，逼到了最后，这些人都走进了死胡同。
参考资料：
【 一帮人|捻军的兴起与覆灭：目光短浅的一帮人，自己将自己逼进“死胡同”
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