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唐玄宗在位前期,唐朝国力达到了顶峰,西域诸国争相贡献汗血宝马。由于此时天下太平,宝马没有战场驰骋,无用武之地,为了不让这些马闲着光长膘,主管宫廷音乐的教坊署开始训练这些汗血宝马跳舞,起名为“舞马”。唐代郑处诲的《明皇杂录补遗》记载得非常详细。据该书记载:数量最多的时候,舞马达到了一百匹,每匹马都起了名字。这些舞马表演时有乐队为它们伴奏,演奏《倾杯乐》等数十种乐曲。等到唐明皇千秋节生日这一天,它们将在长安勤政楼下进行表演。每匹舞马都经过精心打扮,修饰鬃毛,披挂刺绣,用金银、珠宝装饰得光彩照人。表演时,场地上布置了三层板床,舞马能够在骑手的训导下,从地上逐层登高,像玩杂技一样。舞马随着音乐节拍翩翩起舞,摇头摆尾,旋转如飞,让人叹为观止。
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安史之乱后,这些舞马流落人间,有些舞马流落到魏博节度使田承嗣手中。田承嗣没见过大世面,不知道这些马的来历,与其他战马混在一起饲养。有一次,田承嗣在饮酒时命乐队伴奏助兴,不料这些舞马听到乐曲后随之起舞。饲养这些马的军士以为这些马犯了神经病,用扫帚打它们,马也不停止,依然如此。田承嗣闻报之后认为这些马是妖怪附体,命人活活捶打致死。一代名马,惨死于无知者之手,令人扼腕叹息。安史之乱后,西域诸国与中原王朝的来往断绝了几百年,直到清代中期,此地才重回中原王朝怀抱。史书中关于汗血宝马的记载也很少再出现了。蒙古,这个马背上的民族骑乘的是蒙古马,蒙古马速度不如汗血宝马,但是耐力好、能吃苦,适合长途骑行。汗血宝马爆发力强,速度快,但是负重能力不行,对饲养条件要求较高,所以蒙古人不是特别看重汗血马。
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21世纪——汗血宝马重返中国在汗血宝马的足迹离开中国一千多年的漫长时光后,世纪之交的2000年,中国自土库曼斯坦重新迎来了久违的汗血宝马。汉代大宛国的部分领土也是今日土库曼斯坦的领土,土库曼斯坦盛产宝马良驹,阿哈尔捷金马是该国独有的名马,享誉世界,已有三千多年的驯养史,是世界上人工驯养历史最悠久的马种,该国国徽中就有阿哈尔捷金马的图案。阿哈尔捷金马在马的分类中属于纯血马(Thoroughbred)。“汗血宝马”不是国际上对马分类的标准名称,仅是一种在中国沿袭已久的俗称,一般认为现在阿哈尔捷金马就是古代“汗血宝马”的直系后裔。国内新闻界报道时,习惯用“汗血宝马”代替阿哈尔捷金马。
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2000年7月5日,土库曼斯坦总统尼亚佐夫将土库曼斯坦国宝——一匹名为“阿赫达什”的纯种汗血宝马——赠送给中国,为中土两国人民的友谊,为两千年汗血宝马的交往史书写了新的篇章。
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2006年4月2日,尼亚佐夫总统赠送中国一匹名为“阿尔客达葛”的汗血宝马,这是中国获赠的第二匹谱系纯正的汗血马。
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2014年5月12日,在北京举办的“2014世界汗血马协会特别大会暨中国首届马文化节”上,土库曼斯坦总统别尔德穆哈梅多夫赠送给中国一匹名为“普达克”的汗血宝马。土库曼斯坦三次将国宝汗血宝马作为国礼赠送给中国,充分彰显了中土两国的传统友谊和友好关系。汗血宝马的汗血、疾驰揭密汗血宝马最神奇、神秘的特点就是“汗血”了,从史书记载上看,汗血宝马确有“汗血”的情况。东汉明帝刘庄就曾亲眼看过宝马“汉血”。《后汉书》中记载,汉明帝曾赐给东平宪王刘苍一匹汗血宝马,“血从前髆上小孔中出”,明帝亲眼见之,感慨地说“尝闻武帝歌,天马霑赤汗,今亲见其然也”。作为帝王,汉明帝似乎没有理由撒谎,汗血宝马确实有“汗血”现象。至于宝马为什么会“汗血”,自古至今许多专家学者提出了种种不同的解释,主要有这样几种:一是喝神秘河水造成流血;二是急速奔跑后造成体温升高,少量血液从毛细血管孔中渗出;三是蚊虻吸吮造成出血;四是该马毛色鲜艳,出汗后造成出血的错觉;五是寄生虫导致生病说。这些说法各有各的理由,但是无论哪种说法都不能成为令人信服的定论。土库曼斯坦赠与中国的三匹汗血宝马,至今未出现“汗血”现象。为什么古代的宝马汗血,到了今天就不“汗血”了呢?谁也说不明白,或许因为基因变异,在张骞、汉明帝时代的宝马确实“汗血”,后来这个特征随着遗传基因越来越复杂,逐渐失去了这个特性。
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