这就是所谓的“鲤鱼一跃过龙门”。
曾国藩刚中进士，还没有工资，怎么曾家就一夜变富了呢？靠的是曾国藩的进士身份。一个人一旦成了进士，在当时人看来，就成了一只极具投资价值的潜力股。所以，进士在社会上会受到与现职官员相同的待遇。
社会地位的提升，使得老曾家有了几条收入渠道：第一是接受馈赠，收受贺礼；第二是借钱，大家都乐意借钱给他家；第三则是作为士绅调解民间的纠纷，也可以获得报酬。通过这三个渠道，曾国藩从家里带来了一笔巨款，让他能在北京立下脚跟。
除了从家里带钱，京官弥补赤字的第二个经济来源是冰敬和炭敬，就是地方官到北京办事的时候，都要给自己认识的京官每个人送上十两八两的银子，数目不多，冬天就让你拿这点钱买点炭，夏天就买点冰，消消暑，所以就叫炭敬、冰敬，这个严格来讲也是一笔灰色收入，但是在清代，这几乎是一个公开的规则。在道光二十一年（1841年）的时候，曾国藩刚到北京当官，这一年他收了九次这方面的馈赠，加在一起是九十七两白银。
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电视剧《大宅门》截图 ，“孝敬”官员
京官弥补赤字的第三个渠道就是借钱，北京的商人比较愿意借钱给京官，因为大家知道京官一旦发达了，还钱很容易。曾国藩在道光二十一年年底，家里带来的银子就花光了，借了五十两勉强过了这个年，我们看曾国藩之后的日记、账本上借银的数量逐年增长，最后达到了一千多两。
除了以上的三个途径，还有一些京官弥补赤字有一个比较大的来源渠道，就是给地方官在北京办事，谋取一些灰色收入。因为京官虽然收入不多，但很多部门手里有权，可以影响国家政策的制定。所以很多地方官愿意结交京官，让他们在北京为自己探路。这些京官通过这种方式获得了巨额的灰色收入。但在曾国藩的资料中，我们找不到任何一笔这样的记载。
那么，为什么很多人有灰色收入，曾国藩却不这样做呢？
因为曾国藩已经发誓要“学做圣人”了。三十岁这一年，曾国藩正式到北京做官。北京是个人文荟萃之地，他在这里交了很多朋友，从这些朋友身上，他发现了一种新的风范、新的精神面貌、新的气质，跟他在湖南乡下所结交的那些读书人大不一样。所以三十岁这一年，在曾国藩的生命史上是非常重要的一年，他开始专心研究理学。理学学说认为“人皆可以成为圣贤”，就是说，再普通的人也可以通过刻苦的心性修炼，成为道德上的完人，就是圣人。所以曾国藩立下了学做圣人之志，要脱胎换骨，重新做人。“不为圣贤，便为禽兽”，只能有一个选择，或者做一个浑浑噩噩的人，或者做一个圣人，没有中间道路可选。
成为一个道德上的完人，体现在经济生活上就是不谋求任何经济收入。
参考资料：
1、《越缦堂日记》光绪七年九月十日，广陵书社，2004年，第9182页。
2、《越缦堂日记》同治十年三月五日，广陵书社，2004年，第4951页。
3、清高宗敕撰：《皇朝通志》卷六十四《职官略一》。
4、《曾国藩全集·诗文》，岳麓书社，1994年。
5、《曾国藩全集·家书》，岳麓书社，1994年。
6、张德昌：《清季一个京官的生活》，香港中文大学出版社，1970年，第51—52页。
7、吴相湘主编：《湘乡曾氏文献》，台湾学生书局影印本，1965年，第4373页。
8、曾宝慈：《从曾文正日记看晚清习尚》，《曾国藩传记资料》（五），台湾：天一出版社，出版年不详，第107页。
9、顾公燮：《消夏闲记摘抄》卷上，《明季缙绅之横》，商务印书馆，1917年。
10、吴相湘主编：《湘乡曾氏文献》，台湾学生书局影印本，1965年，第4061页。
11、《曾国藩全集·日记》，岳麓书社，1994年，第8、18页。
12、郭志高、李达林整理：《陈宏谋家书》，广西师范大学出版社，1997年，第215页。
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