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结果等到当年领工资的时候 ， 听闻户部下发一条这样命令 ， 官员之间就炸开了锅 ， 对于那些家产颇丰的大佬们来说 ， 区区一些胡椒苏木并算不上什么 ， 然而这对于中低品官员 ， 却是一个致命的打击 ， 胡椒苏木一多 ， 势必会引发贬值 ， 到时候温饱都可能成为一番问题 。
张居正和朝廷真的发不出工资吗？当然不是 ， 明朝再穷 ， 至少俸禄还是有的 ， 张居正这么做的目的 ， 实际上是为了打压朝廷中另外一股势力 ， 来自于高拱的门人 。
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原来张居正和高拱 ， 原本都是托孤重臣 ， 然而两人平日并不对付 ， 万历皇帝刚刚上台 ， 张居正就以其心不轨的名义 ， 伙同东厂冯保太监 ， 将高拱罢官田里 。
但是高拱为官数十载 ， 在朝廷门生众多 ， 尤其是很多中低层官员 ， 都算是他势力的一部分 ， 因此张居正就想要找个法子 ， 治这些人的罪 ， 故意用胡椒苏木折俸 ， 好让他们闹事 。
正所谓神仙打架 ， 凡人遭殃 ， 而一名叫做童立本的礼部六品官员 ， 人生却因此改变 。童立本从小家境贫寒 ， 然而平生正直 ， 拒绝贿赂 ， 以至于为官多年 ， 拿着那点死工资的他依然一贫如洗 。然而这次折俸 ， 却将童立本脆弱的供给链打破了 。
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从户部领取胡椒苏木后 ， 可怜的童立本拿着它四处兜售叫卖 ， 但是各家药商当铺 ， 早就收购了足够多的胡椒苏木 ， 童立本回到家中 ， 看到嗷嗷待哺的孩子 ， 又想起自己考取功名时的壮志 ， 却沦落到如此食不果腹悲惨的境地 ， 不由得悲从中来 。
等到第二天 ， 家人就发现了童立本的悬梁自尽的尸体 ， 以及他留下的一首绝命诗：
沿街叫卖廿三天 ，
苏木胡椒且奉还 。
今夜去当安乐鬼 ，
胜似人间六品官 。
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童立本的死 ， 可以说是引起了公愤 ， 大量官员 ， 聚集在童立本葬礼上 ， 愤怒的声讨着户部这种无耻的做法 ， 恰逢葬礼当天 ， 京城引发了一场大火 ， 这正入了张居正和冯保的心思 ， 东厂随后出动 ， 以故意闹事的名义 ， 逮捕了参加葬礼的大量高拱门徒 ， 清洗掉了他的势力 。
随着张居正的意图达到 ， 他也以不忍心看到百官受苦的名义 ， 迅速的终止了胡椒折俸的条例 ， 这场为期三个月的闹剧总算是告一段落 。
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这也意味着退居乡间的高拱彻底倒台 ， 当高拱听闻了京城当中所发生的事情 ， 气得对张居正破口大骂 ， 一年之后便抑郁去世 ， 临终前高拱还特意留下了四卷《病榻遗言》 ， 里面说张居正“又做师婆又做鬼 ， 吹笛捏眼打鼓弄琵琶” 。
而张居正在铲除高拱势力后 ， 总算能够一帆风顺展开属于自己的改革路程 ， 明朝得以缓解了困扰多年的财政危机 ， 在此之后也没有再弄出过折俸的例子 ， 然而童立本这名小官 ， 却成为政治上的牺牲品 ， 不由得让人感到叹息 。
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