【明朝|明朝有件比黄金还贵重的物品，朝廷用来发工资，今随处可见很便宜】在历史上 ， 如果要评价出一个最贫穷的王朝 ， 那么自然属于明朝莫属 ， 常年的战争 ， 开销极大 ， 崇祯拼命喊穷 ， 竟然试图将税收加在底层的身上 ， 最终导致了轰轰烈烈的农民起义 ， 明朝也因此而灭亡 。
大明真的穷吗？李自成进入京城后 ， 挨个拷打审问京城大户官员 ， 结果一共在他们家搜出“银三千七百万锭 ， 金一千万锭”的巨额财富 ， 这足以说明 ， 有那么多穷人的原因 ， 不过是有人富得太多罢了 。
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但正是因为穷 ， 却也造成了一件古代历史上颇为稀罕的事情 ， 明朝一件比黄金还贵重的物品 ， 朝廷用来发工资 ， 如今却随处可见很便宜 ， 究竟是怎么一回事呢？它就是胡椒苏木 。
苏木是一种药用材料 ， 具有活血化瘀、消肿止痛的功效 ， 至于胡椒 ， 如今已经成为家家必备的调味品 ， 同样也能够作医学用途使用 。
在古代 ， 可不要小看这两样东西的价值 ， 它们生产于热带 ， 中原十分稀少 ， 价值甚至超过了真金白银 ， 过去甚至有人将胡椒作为高额等价物来使用 ， 公元5世纪 ， 罗马人使用了足足3000磅的胡椒 ， 才从蛮族西哥特人手上赎回了被占领的罗马 。
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而在明代 ， 却又出现了另外一种情况 ， 自从朱棣上位之后 ， 明朝开始以天朝正统自居 ， 东南亚等大大小小的国家 ， 纷纷以胡椒苏木前来进贡 ， 这直接导致民间十分罕见的两种材料 ， 官库中却堆得满满当当 ， 有的甚至来不及使用就已经腐坏 。
因此财政管理大师明宣宗就想了一个好办法 ， 用这些东西去折算官员的俸禄 ， 等到明代官员领工资的时候 ， 就会扣除小部分的粮米银钱 ， 转而发放胡椒 。宣德九年（1434年） ， 朝廷还特意换算了折算比例：胡椒每斤折钞100贯 ， 苏木每斤折50贯 。
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这个举动 ， 也引发了不少官员的不满 ， 明朝工资本来就是出奇的低 ， 还要弄这些幺蛾子 ， 好在明廷发放的胡椒苏木有限 ， 只有经济困难的时候才偶尔发放 ， 加上那些低级官员 ， 拿到胡椒苏木以后 ， 也能够转手卖给民间的药商换取钱财 ， 并没有发生太大的矛盾 。
然而到了16世纪 ， 朝廷却因为胡椒苏木 ， 发起了一场大的变动 。
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1573年 ， 随着隆庆帝去世 ， 万历皇帝继位 ， 而主持朝政的 ， 正是明朝名臣 ， 内阁首辅张居正 。在历史上 ， 张居正的评价颇高 ， 他的改革重新激发了明朝活力 ， 大部分史学家将其称作他是明朝晚期的救世宰相 ， 然而张居正也有腹黑的一面 ， 为何这么说？就让我们接着看 。
张居正打开国库后 ， 发现里面没有多少银钱 ， 于是提出 ， 要用胡椒苏木贡品来当做京官工资发放 。值得一提的是 ， 这次情况不同以往 ， 过去只是发放小部分的贡品 ， 然而这次 ， 张居正竟然打算将官员工资全部折算 ， 当时万历尚且只有10岁 ， 监国的两宫太后也没有多少经济头脑 ， 听闻还有这种省钱的办法 ， 立刻同意了张居正的请求 。
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