世界大战|悲壮的神话,帝国巨舰“俾斯麦号”的沉没( 四 )


确定行动计划后 , 5月24日十八时“俾斯麦”号突然掉头向尾随的英舰开火 , 英舰手忙脚乱地准备战斗 , “欧根亲王”号趁乱和“俾斯麦”号分手 , 在大雾掩护下继续向南进发 , 英舰竟毫无察觉 。“俾斯麦”号成功掩护“欧根亲王”号撤离后 , 一头驶入暴风海区 , 准备借助恶劣天气的掩护甩掉尾随的英舰 , 再在潜艇和岸基飞机的掩护下返回法国 。但航行数小时后 , 舰长林德曼上校报告由于连续高速航行 , 耗油量较大 , 返回圣纳泽尔恐怕燃料不够 。卢金斯只好下令改航距离稍近的布勒斯特 。
就在“俾斯麦”号冒着狂风暴雨匆匆返航时 , 英军的大网正在逐渐收紧!托维亲率“英王乔治五世”号战列舰、“胜利”号航母、“反击”号战列巡洋舰以及4艘巡洋舰和10艘驱逐舰在后紧紧追赶;而“俾斯麦”号东有“罗德尼”号战列舰;南有“拉米伊”号战列舰;西有“复仇”号战列舰;北有3艘重巡洋舰;此外萨默维尔上将指挥包括“皇家方舟”航母、“声望”号战列巡洋舰在内的H舰队 , 也正从直布罗陀兼程北上参战 。
由于德舰最高航速有28节 , 超过大多数英舰的航速 , 托维很清楚光靠这样穷追不舍 , 肯定会让“俾斯麦”号逃脱 , 要想追上德舰 , 只有想办法使它减速!因此他果断命令“胜利”号航母在4艘巡洋舰掩护下高速前行 , 出动舰载机攻击德舰 , 尽量要将其击伤 。
二十二时十分 , “胜利”号赶到距离“俾斯麦”号约220千米海域 , 转向逆风起飞舰载机 。在“诺福克”号的无线电引导下 , 9架“箭鱼”鱼雷机于二十三时二十七分发现了“俾斯麦”号 , 领队长机埃斯蒙德海军少校立即命令攻击!德舰高炮猛烈开火 , 英机冒着密集炮火英勇逼近德舰 , 直到1000米距离上才投雷!由于英军飞行员多是缺乏实战经验的“菜鸟” , 加之天气恶劣 , 能见度又低 , 只有4架英机投下了鱼雷 , 其中一雷命中德舰右舷中部 , 但对于盔坚甲厚的“俾斯麦”号而言 , 并无大碍 。卢金斯深知英军舰载机的攻击表明英军航母就在不远 , 实力强劲的本土舰队肯定正从几个方向全速赶来 , 而“俾斯麦”燃料匮乏 , 无法长时间高速航行 , 形势相当不利 。唯一摆脱困境的方法就是甩掉尾随在后的两艘英舰 , 使英军失去目标 。卢金斯绞尽脑汁 , 终于想出了一条妙计 , 由于已经进入德军潜艇活动海域 , 跟踪的两艘英舰不得不进行Z字反潜曲折航行 , 当两舰行至Z字航线的顶端时 , 正是雷达工作盲区 , 卢金斯就是要利用这一良机 , 演出一场金蝉脱壳的好戏 , 当然这需要准确的时机把握和高超的操舰技术 。
“俾斯麦”号雷达紧紧盯住两舰 , 卢金斯凝神屏息密切注视着雷达屏幕上两舰的信号回波 , 5月25日凌晨三时零六分 , 两舰行至航线顶端 , “诺福克”号首先转向 , 屏幕上只剩下“萨福克”号的回波 , 当“萨福克”号刚开始转向 , 卢金斯立即抓住这一千载难逢的机会果断下令全速右转 , 在英舰雷达工作范围以外 , 全速绕过两舰的尾部 , 折向东行 。——一时间 , 两艘英舰雷达屏幕上一片空白!托维接到失去雷达接触的报告 , 他知道原因不外三种 , 一是信号干扰 , 二是雷达操作失误 , 三是德舰突然转向 , 而第三种可能最大 , 同时鉴于德舰流失大量燃料的情况 , 极可能返回德国或与海上补给舰会合接受补给 , 因此他立即命令全力向北搜索 , 以尽快重新发现德舰!这简直是大海捞针!何况英军的搜索方向还是错的 , 英军采取了可能的一切侦察措施和手段 , 还是一无所获!
八时许 , 就在英军一筹莫展之机 , 卢金斯却以为已经摆脱了英军的追击 , 可以松一口气 , 便向德国海军司令部报告了击沉“胡德”号 , 击伤“威尔士亲王”号的经过和己舰的损伤情况 , 并汇报了取消“莱茵演习”准备返回法国的计划 , 整个电报足足发了半小时 。这可是英军求之不得的一份厚礼!设在爱尔兰和直布罗陀的英军无线电测向站都截获了这一电报 , 并通过三角定位法准确测出了德舰的位置 , 托维随即判断出德舰正企图驶往法国的布勒斯特 , 然而此时由于英军舰队已在海上活动了四天 , “胜利”号航母和“反击”号已经因燃料耗尽返回斯卡帕湾 , 受伤的“威尔士亲王”号也已向英格兰返航 , 很多驱逐舰燃料即将耗尽 , 不得不返回基地 , 这样剩下的大型军舰将因缺乏驱逐舰的掩护 , 大大增加遭到潜艇攻击的危险 , 于是英国海军从护航运输船队和海岸巡逻队中抽调5艘驱逐舰 , 由维安上校指挥 , 前来支援 。所有英舰都朝着德舰可能的方向疾驶 。


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