导读：在中西交通史上，蒙元帝国有着举足轻重的地位。在新书中，宫崎正胜即从这一点出发，揭示了元朝在货币和外贸方面的特点，指出，元朝继承了宋朝的纸币传统， 忽必烈将从波斯湾到中国沿海的“海上丝绸之路”和“草原丝绸之路”连接到了一起，创造出一个横跨欧亚大陆的商业路线（欧亚大陆环形经济区），为国际经济的发展打下了坚实的基础。这使得中国得以在欧洲之前，成为“纸币帝国”。
【文/宫崎正胜】
陆地世界的重组始于大草原
游牧民族土耳其人颠覆了阿拉伯帝国
11 世纪，中亚大草原的游牧民族突厥人控制了阿拉伯帝国，陆地世界出现了新的变化。
10 世纪时，国际贸易的发展，造成了贫富悬殊，再加上逊尼派和什叶派的斗争愈演愈烈，阿拔斯王朝开始衰退。什叶派便趁机在埃及建立了法蒂玛王朝，在巴格达建立了白益王朝。
阿拔斯王朝的逊尼派是统治阶级，生活富裕。他们从往来于丝绸之路的商人那里购买了大量的军事奴隶。这些军事奴隶主要是中亚游牧民族突厥人的子弟。逊尼派通过这个方法维持军事力量和统治。虽然，逊尼派采用突厥佣兵，在提高战斗力方面暂时起到了作用。但是，这一措施也为突厥部落依靠军事力量征服阿拉伯帝国埋下祸根。
这一变化的开端是突厥人中的塞尔柱部落在全部皈依伊斯兰教后，出人意料地占领巴格达。接着，什叶派把哈里发作为傀儡来控制的同时，建立了白益王朝。最终，塞尔柱部落推翻了白益王朝，从阿拔斯王朝的哈里发那里获得了世俗统治者苏丹的称号，塞尔柱帝国（ 1037 — 1194 ）就此取代阿拉伯帝国。
阿拉伯的哈里发本来打算在军事上利用突厥人打仗，结果突厥人却窃取了王朝的统治权，真是世事难料。尽管塞尔柱帝国通过合法手段夺取了阿拉伯帝国在各地的征税权，但是突厥部落的习俗与伊斯兰帝国的习俗不符，突厥人之间不仅争权夺利，而且无法为富裕的农耕社会带来稳定的社会秩序。由于突厥部落的互相争斗，阿拉伯帝国分裂出的小国在西亚、北非各处纷纷建立。
与此同时，突厥部落从东面的山区入侵拜占庭帝国。拜占庭帝国处于危急存亡之秋。于是，拜占庭帝国皇帝向罗马教皇乌尔班二世（ 1088 — 1099 年在位）请求援助。罗马教皇为了夺回圣地耶路撒冷，组建了十字军。从 1096 年至 1291 年，罗马教皇与西欧各国国王断断续续派出军队进行十字军东征。
文章插图
十字军东侵路线图
亚欧大陆的脊梁在地理学上占优势
中亚草原游牧民的崛起给陆地世界带来了重大变化。从匈牙利草原到俄罗斯干草原、蒙古高原直到中国东北平原，东西横贯8000 公里的大草原在地理学上具有重要的意义。因为这里只要出现强大的骑兵部队，马上就可以统治干燥地带及其周围地区。大草原是将伊斯兰世界、中国和俄罗斯联系在一起的亚欧大陆的脊梁。而大草原的西部和东部便是突厥人和蒙古人活跃的地区。
蒙古人登上历史舞台的时间稍晚，但他们利用以下三个条件统一了亚欧大陆：
由于游牧民族突厥人的进攻，伊斯兰世界陷入一片混乱；
中国东北地区的金征服了中国的北方，南宋对金称臣，中国处于混乱的分裂状态；
乌克兰人建立的基辅大公国不断衰落。
最终，蒙古人统一了亚欧大陆的大部分国家和部落，建立起大帝国，堪称壮举。从公元前 3000 年开始，亚欧大陆一直分为农耕社会、游牧民地区和商人居住的区域，而今终于实现了统一。由于东西方交流的不断扩大，处于亚欧大陆边陲的欧洲人对陆地世界的关注不断增强，对世界的认识也不断拓展。在东方，蒙古人将主力部队留在蒙古高原的同时，派出远征军，经过数次远征，建立了蒙古帝国（ 1206 — 14 世纪）。蒙古帝国可以说是以蒙古人为核心的各地游牧部落的联合体，或称利益共同体。它由以下四个部分组成：
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