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元朝流通的货币“交钞”北宋使用的面值 6 万钱的“交子”
马可?波罗曾经沿着丝绸之路来到中国，并且在忽必烈手下工作了 17 年，后来他从海路经波斯湾回到威尼斯，又在与热那亚的战争中被捕。他在狱中口述的《东方见闻录》（即《马可?波罗游记》）记载了大量关于中国的信息，对当时的欧洲人来说是一次思想上的启蒙。
马可?波罗在书中对元朝进行了非常详细的介绍。关于“纸币”，他这样写道：“不管走到哪，都可以用纸币进行支付。也就是说，除了珍珠、宝石、金银之外的一切物品都可以用纸币购买。他们可以购买任何想要的东西，支付的时候只要拿出纸币就可以了。”
在马可?波罗看来，元朝人用几张纸片就能买到非常贵重的物品，实在是不可思议。
在马可?波罗之后，又有许许多多“无名的马可?波罗”来到中国追逐财富。意大利人普遍认为，“意大利面和冰激凌是马可?波罗带回来的东西”。现在史学界也认为意大利面最初是商人们随身携带的食物，后来被传到意大利成为当地的传统美食。
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元朝时期中国与欧亚大陆的圆环网络
可以说，元朝时期，中国的欧亚大陆贸易为意大利的文艺复兴提供了坚实的经济基础。
本文摘编自宫崎正胜著《大国霸权：5000年世界海陆空争霸》、《世界史就是一部货币史》。
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【 欧洲|宫崎正胜：中国为什么能在欧洲之前成为“纸币帝国”？】本文系观察者网独家稿件，文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点，未经授权，不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每日阅读趣味文章。
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