海叔说|李鸿章首次见到全自动马克沁机枪，一问价格，随后说的话令人心酸
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1882年 ， 工程师马克沁有缘之下得以进入英国军队中参观 ， 他发现当时士兵主要使用的步枪需要一发一发地装弹射击 ， 而且后坐力极大 ， 把士兵们的肩膀都撞坏了 。 他突然产生了一种想法：如果能利用后坐力使枪械自动装弹 ， 那不是能极大提高武器的威力么？
于是 ， 他回到自己的研发室 ， 开始了日以继夜的发明和实验 ， 终于在1883年 ， 发明出了马克沁机枪 。 马克沁机枪是世界首款以火药为能源的自动装弹武器 ， 每条弹带装弹333发 ， 能够在40秒的时间内全部射出 。 而且机枪安装了三角基座 ， 以保证强大的后坐力不至于让士兵受伤 。
1893年 ， 马克沁机枪首次在战场上使用 。 当时在非洲罗德西亚的英国军队遭到了当地抵抗军的进攻 ， 双方兵力悬殊之下 ， 英军不得不掏出了从未在实战使用过的马克沁机枪 ， 并且以五十几人的兵力生生打赢了近万人的敌军 ， 一时之间 ， 马克沁机枪的威名震惊世界！
而当时的清朝正在推行洋务运动 ， 为了贯彻“师夷长技以制夷”的宗旨 ， 当时的统治阶级已经开始网罗世界情报 。 因此 ， 当1884年 ， 马克沁机枪获得了专利时 ， 当时的国务大臣李鸿章就看中了马克沁机枪 ， 并开始在国内仿造 。
【海叔说|李鸿章首次见到全自动马克沁机枪，一问价格，随后说的话令人心酸】但因为缺少机枪原型 ， 只知道机枪的部分原理 ， 加上当时的马克沁机枪本身也还不完善 ， 因此清廷花了很长时间都未能仿制出足够应用于战争的机枪 ， 到1893年时就不得不停产了 。
而当时清廷与明治维新后的日本又开始交恶 ， 次年双方就爆发了甲午中日战争 ， 并且以清廷的失败而告终 ， 国家已然危在旦夕 。 同时 ， 英国却在非洲以极为悬殊的兵力差距获得了胜利 ， 这让当时的李鸿章看到了希望 。
于是 ， 到了1896年 ， 李鸿章便下定决心 ， 前往英国购买合适的原型机枪 ， 当时的马克沁机枪经过了十余年的优化 ， 在性能上已经变得更加优秀了 。 不仅在重量上更轻便了 ， 而且射速也达到了更快的400发/分钟 ， 同时还装载了更加优秀的水冷系统 ， 能够连续不断射击进四个小时 。
这样的火力强度 ， 只要机枪手有一个高地堡垒据点 ， 两个机枪手接续开火 ， 就能够抵抗几百甚至几千人的冲锋了 。 因此 ， 李鸿章一看到机枪试射时的效果 ， 立刻眼睛就直了 。
李鸿章忙问这机枪一挺需要多少钱 。 英国人见李鸿章很有兴趣 ， 便接着回答说 ， 每一杆机枪只要三百英镑左右 ， 如果李鸿章诚心想买大量购入的话 ， 自然还能更加优惠 。 李鸿章又问 ， 那弹药花费又是多少呢？
英国人说 ， 弹药很便宜 ， 100发子弹只要15先令就行（一英镑为20先令） 。 李鸿章又问 ， 那这机枪每分钟能打多少子弹啊？英国人自豪道 ， 马克沁机枪性能卓越 ， 每分钟能打出400发子弹！
李鸿章一听 ， 却丝毫高兴不起来 ， 只是连连摆手说太快了太快了 。 这让英国人不解 ， 机枪射速快火力高不是更好么 。 原来李鸿章当时在心里算了算 ， 一杆机枪每分钟就要花费60先令也就是3英镑 ， 如果几百挺甚至几千挺机枪投入战场 ， 不算本身买机枪的钱 ， 光是这弹药钱就不是当时各种赔款后的清廷能够消受得起的 。
因此 ， 李鸿章最后只能买了几十杆机枪带回了国内 ， 并让当时的江南制造总局在拥有马克沁机枪原型的情况下再次仿制 。 无奈当时因为中日战争的失败 ， 慈禧对洋务运动的好感急转直下 ， 不仅在政策上不再重视 ， 在拨款上也连连推阻 。
加上当时清廷送出去的第一批留洋学生还为完全学成 ， 国内工业能力和研发能力都还捉襟见肘 ， 直到清朝灭亡时 ， 也仅仅生产了十余挺机枪 ， 而且性能还远不如当时又经过十年改良的西方马克沁机枪 。
?等到后头一战坦克出现后 ， 马克沁机枪就慢慢退出了历史舞台 ， 不再成为能够左右一场战争胜利的决定因素 ， 因此国内始终没有形成马克沁机枪生产线 。 而李鸿章在得知马克沁机枪价格后道出的“太快了” ， 也实在令人心酸 ， 因为当时的清朝已经负债累累 ， 连这么点武器的费用都付不起了 。
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