飞船|野心勃勃，SpaceX火星飞船试飞成功
德克萨斯州南端的当地居民看到了一幅令人瞠目结舌的景象：一个巨大的镜面抛光机器在海滩附近轰鸣着苏醒 ， 穿过滚滚的橙色烟雾 ， 升到六层楼高的空中 ， 盘旋 ， 然后轻轻地着陆 。
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虽然发射持续了不到一分钟 ， 但深夜的壮观景象是SpaceX公司的“星跃者”火箭飞船的首次真正飞行 。 这是该公司创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)实现载人登月和火星计划的关键一步 。
【飞船|野心勃勃，SpaceX火星飞船试飞成功】“星跃者”看起来像一个三条腿的水塔 ， 在烟雾和黑暗中几乎看不见 ， 但马斯克在推特上说 ， 测试成功了 。
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“星跃者飞行成功 。 水塔*可以*飞 ， 哈哈!”试飞后 ， 马斯克在推特上发布了飞行视频 。
发射引发了丛林大火 ， 消防人员虽努力控制火势 ， 但随后大火在夜间蔓延到发射地附近的一个野生动物保护区 。 不过据本周五发布在“脸书”上的一段视频显示 ， 紧急救援人员已经到达现场并解开软管灭火 。
“在我们第一次成功的星际飞船跳跃后 ， 发生了一场丛林火灾 。 SpaceX公司的团队正在与布朗斯维尔消防局合作处理事故 ， 目前情况已经得到控制” ， SpaceX公司发言人在邮件中告诉采访者 ， “和往常一样 ， 我们采取了预防措施来确保公共安全 ， 附近的居民都在预先设定的安全区之外 。 ”
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为什么“星跃者”的飞行是SpaceX登陆月球和火星的第一步
“星跃者”不是设计用来飞向太空的 。 相反 ， 它是一个技术的试验台 ， 可以最终驱动一个更大更强大的被称为“星际飞船”的发射系统 。
马斯克的设想是 ， “星际飞船”是一艘近400英尺高、可完全重复使用的不锈钢飞船 ， 可以一次运送约100人和超过100吨的货物到火星 。
“星跃者”大约有60英尺高 ， 30英尺宽 ， 加载了一个猛禽火箭发动机 。 马斯克表示 ， 一艘向外太空飞行的全尺寸星际飞船可能需要超过41个这样的引擎 。
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埃隆·马斯克/SpaceX
火箭发动机是必不可少的 ， 但价格昂贵 ， 这就是为什么SpaceX在“星跃者”这样的原始飞行器上测试了有限数量的火箭发动机 ， 目的是尽早发现问题 ， 节省资金 ， 并将猛禽开发成安全可靠的航天硬件 。
马斯克的最终目标是使星际飞船能够多次发射和着陆 ， 几乎不需要翻新 。 他说 ， 与传统的一次性火箭相比 ， 这可能会将发射成本降低100到1000倍 。
“全面、快速的可重用性是进入太空的圣杯 ， 也是朝着这个目标迈出的重要一步 ， 没有它 ， 我们就不能成为多星球物种 ， ”马斯克在接受CBS采访时告诉《时代》杂志的杰弗里·克鲁格 。
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“如果做不到全面而快速的重复利用 ， 我们就不能在月球上建立基地 ， 也不能在火星上建立城市 。 ”
但要达到这个阶段可能需要数年的测试 ， 周三的发射是关键的第一步 。
一次难得的跳跃和悬停飞行
SpaceX于2018年11月开始在德克萨斯州博卡奇卡村附近建造“星跃者” 。 2019年1月 ， 马斯克展示了这艘飞船 ， 然后SpaceX在4月初发射了它的第一次“跳跃”(马斯克称之为跳跃) 。
最初的测试中 ， “星跃者”飞船通过腿上巨大的链条被固定在地面上 ， 因此只在空中上升了几英尺 。
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美国东部时间晚上8点32分的发射失败了 ， 点火后不久 ， 飞船的引擎就突然关闭了 。 然而 ， 第二天的发射被认为是成功的 。
SpaceX的认证工程师凯特?蒂斯（Kate Tice)在直播中表示：“看来我们今天的测试中止了 ， 如你们所见 ， 飞船没能起飞 。 ”但SpaceX公司在第二天再次进行了尝试 。
美国东部时间晚上11:45 ， “星跃者”在一阵沙尘和火箭引擎的喷射声中飞到了至少约65英尺（20米）高的空中 。 然后它在空中盘旋了一会儿 ， 向一侧移动了一下 ， 然后降落在了它起飞的混凝土着陆平台上 。
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整个飞行持续了大约10秒 ， 按照马斯克本月早些时候描述的计划进行 。 除了航拍视频外 ， 马斯克还在推特上发布了一段由“星跃者”底部安装的摄像头拍摄的发射过程 。 这段视频清晰地展示了一个猛禽引擎推动着飞船离开地面的过程 。
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