中年|美国是如何取代英国成为世界霸主的( 三 )
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英国首相帕默斯顿在1865年留下的遗言：“北美和俄罗斯的平原是我们的谷仓；芝加哥和敖德萨是我们的矿区；加拿大和北欧半岛为我们种树；澳大利亚为我们牧羊；还有阿根廷为我们养牛；秘鲁送来白银 ， 南非进贡黄金；印度人和中国人为我们种茶 ， 地中海是我们的果园；至于我们的棉花种植园正在从美国南部向地球一切温暖的地方扩展 。 1851年的万国工业博览会向全世界昭示了英国在工业时代的绝对主导地位 。
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然而到了19世纪70年代的第二次工业革命时期英国就开始走下坡路了 。 英国从面积和人口来看只是一个中等大小的国家 。 英国的崛起本质上是因为抓住了大航海、文艺复兴、启蒙运动、工业革命等历史机遇 ， 从而得以利用技术和制度上的先发优势弥补国家体量上的劣势 。 随着工业革命在全球范围内的传播就使英国在技术上的优势被相应削弱了 ， 然而英国在体量资源方面的劣势却是难以弥补的 。
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就在英国走上下坡路的同时曾是英国殖民地的美国却日益强盛起来 。 美国在独立之初只有如今东部大西洋沿岸的十三个州 ， 然而到了19世纪70年代美国已扩张成为横跨大西洋和太平洋的一个面积高达900万平方公里以上的大国 。 美国的扩张方式和英、法等欧洲国家完全不同：美国很少去占领远离本土的地盘 ， 所以美国占领的每处地方都与其原来的领土接壤 。
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美国也就得以通过这种紧密的地缘联系逐渐同化新占领的地区 ， 久而久之这些新扩张的地区最终也就被美国所同化 ， 从而成为美国领土的一部分 。 美国因此拥有了广袤的国土面积以及国土上所分布的各种资源 。 这为日后美国经济的迅速腾飞奠定了坚实的基础 。 与此同时日趋保守的英国资产阶级为维持垄断地位而对新技术的排斥使英国在第二次工业革命中逐渐被后起的美国赶上并超过 。
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1859-1899年期间美国的工业产值由18.8亿美元增至114.07亿美元 。 1860年美国的生铁产量只有84万吨 ， 到1900年已猛增至1401万吨 。 1860年美国的钢产量只有1.2万吨 ， 1900年则达到1035万吨 ， 至此美国已取代英国成为世界上最大的产钢国 。 1860-1900年期间美国的煤炭开采量由1820万吨增加到2400万吨 。 美国的机器制造业产值在20世纪初已相当于欧洲各国产值总和的一半 。
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美国的石油开采量从1960年的50万桶一路增加到1900年6362万桶 。 1902年全美发电量已达到60亿千瓦时 。 19世纪末美国汽车工业的年产量不过几千辆 ， 到了1914年已猛增至56万辆以上 。 事实上从19世纪80年代起英国在世界工业生产中第一名的位置就已被美国所取代 ， 不过这并不意味着美国对英国霸权的取代 ， 甚至也并不意味着美国在经济实力上已完全超过英国 。
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当时衡量世界各国经济实力的指标是工业总产值 。 为什么我们现在要用GDP这个概念取代工业总产值呢？这是因为工业总产值这一指标只考虑到了各国的工业产值 ， 却没考虑到农业、金融业、旅游业等产业 。 美国在19世纪80年代后的确在工业产值上超过了英国 ， 然而作为老牌霸主的英国仍掌握着全球金融霸权 。 这还仅仅只是从经济层面分析 ， 如果要比综合国力就更能看出美国当时与英国的差距了 。
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