北洋水师最先进的定远铁甲舰,在当时世界是什么样的存在

1885年10月29日 , 清朝北洋水师迎来了两艘“巨无霸”军舰 。 一艘是定远号铁甲舰 , 一艘是镇远号铁甲舰 。 它们都属于定远级战列舰 , 为一级军舰 。 北洋水师将定远号铁甲舰定为旗舰 , 悬挂大清龙旗和舰队司令的将旗 。
清朝为什么要购买定远号铁甲舰和镇远号铁甲舰呢?
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原来 , 1874年牡丹社事件发生以后 , 清朝看到了现代海军在国防建设中的重要作用 , 决定派遣直隶总督、北洋通商大臣李鸿章组建北洋水师 。 李鸿章最初从英国购买了6艘“蚊子船”和2艘巡洋舰超勇号和扬威号 , 但“蚊子船”不具备远洋作战能力 , 巡洋舰也无法作为北洋水师的主力军舰使用 , 便产生了购买更强大的战列舰的想法 。
放眼整个19世纪 , 世界上最强大的海军强国当属英国 。 英国的造船水平和能力也是首屈一指 。 但李鸿章派人参观了英国造船厂和德国造船厂之后 , 决定从德国伏尔铿(Vulcan)造船厂购买远号铁甲舰和镇远号铁甲舰 。
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这是因为 , 德国的造船水平和能力也不差 , 而且为了拿下清朝北洋水师的订单 , 扩大德国在远东地区的影响力 , 德国提出了极为优惠的价格 , 每舰造价为620万马克(37万英镑) , 折合白银约140万两 。 这在铁甲舰里面 , 是非常便宜的价格 。 毕竟 , 定远号铁甲舰是由萨克森级铁甲舰改进而成 , 而萨克森级铁甲舰的造价高达42万英镑 。
毫无疑问 , 定远号铁甲舰是北洋水师最先进的军舰 。 它的性能数据怎么样?
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【北洋水师最先进的定远铁甲舰,在当时世界是什么样的存在】定远号铁甲舰舰长94.5米 , 宽18米 , 吃水6米 , 满载排水量7670吨 。 在动力上 , 使用两部水平式三汽缸往复式蒸汽机、8座圆式燃煤锅炉 , 功率6200马力 。 航速14.5节 , 装甲最厚为365毫米 , 主炮为4门德国克虏伯305毫米后膛炮 。
这样的性能数据 , 放在当时的世界上是什么样的存在?
如果放在亚洲 , 是当之无愧的第一名 。 日本联合舰队没有一艘军舰能与之相提并论的 。 1886年 , 北洋水师定远、镇远、威远、济远4艘军舰对日本进行友好访问时 , 中国水兵在长崎购物时与日本警察发生了冲突 。 当北洋水师定远号铁甲舰把305毫米巨炮对准长崎市区时 , 日本屈服了 。
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日本海军专家、海军大学校长伊东佑亨力主发展海军时不无沮丧地说:“只要定远和镇远两舰 , 就能把(日本)全部常备舰队送到海底 。 ”在1886年前后 , 这样的语句并非夸张之词 。
就是把定远号铁甲舰放在同时期的英国舰队里 , 也不显得落后 。
北洋水师购买定远号铁甲舰和镇远号铁甲舰时 , 铁甲舰还没问世多久 。 1873年 , 英国建成世界上第一艘纯蒸汽动力铁甲舰蹂躏号 , 作为英国皇家海军的主力军舰 。 蹂躏号铁甲舰长87米 , 宽20米 , 吃水8米 , 与定远号铁甲舰大体相当;排水量为9448吨 , 稍高于定远号铁甲舰;主炮为4门304毫米炮 , 在口径上略低于定远号铁甲舰 。
北洋水师最先进的定远铁甲舰,在当时世界是什么样的存在
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同样 , 在1888年北洋水师成军前后 , 北洋水师的整体实力 , 也属于亚洲第一、世界第九 。
可是 , 军舰的制造技术日新月异 , 必须不断更新换代 , 才能跟上时代发展的进程 。 北洋水师成军后 , 由于国家财政的困难 , 竟然多年没有购买新的军舰 。 清朝所提供的经费 , 甚至还不能满足维修保养和日常训练所用 。 北洋水师的旗舰定远号铁甲舰 , 已经落伍了 。
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相反 , 日本上下齐心 , 以北洋水师为追赶对象 , 制造和购买了一批新式军舰 , 在1894年甲午战争爆发之前 , 已经在吨位、航速等方面超过了北洋水师 。 因此 , 海战打响后 , 北洋水师处处被动 , 再加上战略、战术等方面的一再失误 , 失败就在所难免 。


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