悦的读书|悦·连载 | 谣言心理学 1( 二 )
我们对谣言定义的中心特点坚持认为：谣言仅在缺乏“证据的可靠标准”时盛行 ， 该标准使谣言区别于新闻和科学 ， 使欺骗区别于知识 。 确实 ， 我们不能总是很容易知道证据的可靠标准何时出现 。 正因如此 ， 我们不会总能分别哪是事实 ， 哪是想像 。 刊登在一家声誉卓著的报纸上的、标明日期的、所有读者都可看到的新闻 ， 通常可以作为证据的可靠标准 。 但是 ， 当告诉朋友这则消息时 ， 偏离了印在报上的内容 ， 谣言便由此产生 。 如果我们口头表述与报上所说的一模一样 ， 那就没有谣言了——当然 ， 除非最初的新闻本身就背离了证据的可靠标准 ， 或它本身就是谣言 。
因此 ， 为了判断我们听到的是信息还是谣言 ， 我们必须先判断描述离它所依据的证据是近还是远在谣言中 ， 证据的来源越来越模糊 ， 经常退至什么也没有、至多不过是“他们说……” ， 尤其是当证据的标准是由一个代词出现时 ， 肯定是谣言 。 有时候证据的标准难以捉模 ， 就像这种熟悉的形式“我从一位权威人士那儿听说……” 。
因为证据的标准有时存在于提供消息的人本身 ， 所以我们经常需要判断提供给我们消息的人 ， 是否真的知道他所说的情况 。 我们能肯定一位科学家在给我们说到他的专长时是不会带有谣言的 。 医生与外行的朋友们相比 ， 不容易相信或传播有关神奇治疗方法或荒谬可笑的流行病方面的谣言 。 冲绳岛上的老兵 ， 也比其他人不易相信或传播有关发生在该岛上的战斗虚构 。 虽然老战士在讲述一场战役时倾向于依靠他们的想像 。 任何人 ， 在有关他们专业方面都有可靠 ， 或相对可靠的证据标准 ， 但对外行来说 ， 通常难以判断他们的专业与公正程度 。
在大多数事情上 ， 我们都是非专业的 ， 谣言就因此而产生 。 我们既没有时间 ， 也没有耐心去检验我们所听到的 ， 是否背离证据的外在标准 ， 即使有时这些标准存在 ， 也能得到 。 所以 ， 我们抵御谣言惟一可靠的方法 ， 就是对所有道听途说的描述持普遍怀疑态度 。 我们希望本书读者能形成谨慎的怀疑态度 。
在收集材料的过程中 ， 我们得益于R.H.纳普的经验 ， 战争初期他曾为马萨诸塞公共安全委员会研究谣言问题 。 本书还承艾达和罗伯特·奥尔波特；多罗西·C.波斯特曼批评指正 。 多萝西·L.波斯特曼和西尔维亚·B.科尔钦 ， 洛兰·莱尔曼曾帮助编写本书 。 本书获得的例证一般都是由Hlughton图书馆的阿诺尔德·韦伯格博士 ， 罗斯·E.塔格特先生 ， A.拉斐尔·塞勒姆女士和哈佛福格艺术博物馆的塔科市·卢森伯格博士提供的 。 我们还要感谢埃莉诺·D.斯普拉格女士帮助编纂本书 ， 感谢查尔斯·沃兹沃斯先生为我们画的用于谣言实验中的生动插图 。
我们还要向下列出版社允许我们转载其出版著作中的例证或原文段落表示感谢 ， 它们是:《铃声》辛迪加；Bobbs-Merrill公司 ， 剑桥大学出版社；E.P.达顿股份有限公司 ， HoghtonMifflin公司、阿尔弗雷德·A.克诺夫股份公司和普林斯顿大学出版社 。 并向下述机构和期刊的编辑和出版者致谢 ， 它们是:美联社、波士顿《环球》杂志社、波士顿《先驱者》报社、纽约《先驱者论坛》报社、《纽约人》杂志社、《公共管理》杂志社、《公共舆论季刊》杂志社、《科学》杂志社和《锡拉丘兹邮政标准》 。
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