地球知识局|沙特王子是如何上天的？| 地球知识局
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每天一篇全球人文与地理
NO.1584-沙特王子上太空
作者：重光
制图：孙绿 / 校稿：猫斯图 / 编辑：养乐多
刚刚过去的7月可谓世界航天界的火热月份 ， 阿联酋、中国与美国三国相继发射火星探测器 ， 共赴万里之外的红色星球一探究竟 。
三国之中 ， 中美已是世界航天领域的常客了 ， 而阿联酋 ， 看上去只是一个中东石油土豪国 ， 有此星辰大海之梦令人颇有些意外 。
探测器在日本种子岛发射
阿联酋是阿拉伯世界中的航天大国
（图片：https://www.emiratesmarsmission.ae/）▼
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然而这其实是大家的认知偏差 。 阿联酋并不是阿拉伯国家中第一个吃航天螃蟹的 ， 它的隔壁邻居——沙特阿拉伯早在数十年前便开启了飞向太空的征途 ， 甚至沙特王子也亲自上太空体验了一番 。
是大国就该上天
时间回到上世纪70年代 ， 彼时正是美苏太空竞赛的高峰期 ， 两国为了争夺航天实力最强国家这一地位 ， 不仅连年争先发射百余个航天器 ， 而且还围绕登陆月球展开了激烈角逐 。
太空竞赛的你来我往 ， 促进了人类航天事业大发展
（图片：NASA / Harrison H. Schmitt ）▼
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这一切都被沙特阿拉伯看在眼里 。 作为中东大国 ， 沙特王室深知一旦本国参与航天竞赛 ， 且在其中有所收获 ， 那么不仅沙特在阿拉伯世界中的地位将有所提升 ， 在伊斯兰世界中的话语权也会显著增强 。
和靠山的关系也将更亲密
（法赫德国王会见里根及特朗普）
（图片：wikipedia）▼
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试想一下 ， 把骆驼从沙漠里骑上月球 ， 这是多么激动人心的计划 。
眼红的沙特王室由是编制起了本国的航天计划 。 他们也深知尽管航天竞赛花钱如流水 ， 但对掌握了巨额石油美元的沙特王室来说 ， 只要是钱能解决的问题根本就不叫问题 ， 一飞冲天的雄心壮志无论花多少钱都是值得的 。
遍地油 ， 遍地钱 ， 上天就靠你们了
（图片：Leo Morgan / Shutterstock）▼
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真正的问题在于沙特的科技水平与人才储备方面 。 彼时的沙特只是个挖油卖钱的资源型国家 ， 连制造业大国都算不上 ， 更不用提掌握研发并生产最高端的航天设备了 。 与此同时 ， 就算有了火箭和航天器 ， 沙特国内也没有人会操作这些上天必用的装备 。
即使到了2018年 ， 石油收入仍是压倒性的比例
能躺着赚钱 ， 其他方面有所落后似乎也很合理
（图片：https://oec.world/）▼
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但是比起其他从零开始遥望宇宙的国家 ， 沙特有一个不可不用的优势——美国盟友的身份 。
1976年 ， 在美国的支持下 ， 沙特牵头组建了阿拉伯世界的跨国卫星通信组织Arabsat 。 在此后10年中 ， 美国国家航空航天局（NASA）开始利用航天飞机为私人组织与外国执行航天任务 ， 沙特自然也在NASA的重要客户名单中 。
美国有技术 ， 沙特有钱
（图片：https://ssc.gov.sa/）▼
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