地球知识局|沙特王子是如何上天的？| 地球知识局( 二 )
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在当时的航天飞机发射任务中 ， 机组成员中常常有一人被归类为“有效载荷专家”（Payload Specialist） ， 指的是不受常规选择与培训流程约束的宇航员 ， 该成员名额通常会由航天飞机任务的委托方派遣人员 。
沙特作为大客户 ， 在1985年“发现”号航天飞机执行Arabsat-1B卫星的发射任务时 ， 获得了一个“有效载荷专家”的名额 。 沙特王室精选了一位王室成员——苏尔坦·本·萨勒曼·本·阿卜杜勒-阿齐兹·阿勒沙特 ， 真的把骆驼骑上天了 。
而Arabsat-1B卫星正是属于沙特阿拉伯的通信卫星
王室成员有名额再正常不过了
（二排右二为苏尔坦王子）
（图片：NASA）▼
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一举创下四项第一
苏尔坦时年28岁 ， 是沙特时任利雅得省省长萨勒曼（现任沙特国王）的次子 ， 沙特开国君主阿卜杜勒-阿齐兹的孙子 。
在沙特首都利雅得完成中小学教育后 ， 苏尔坦便负笈美国 ， 习得一口流利的英语 ， 并拿下了丹佛大学的传播学学士学位 ， 之后又斩获了雪城大学的的社会政治学硕士学位 。 学成归国后 ， 苏尔坦自1982年起在沙特信息部国际通讯局担任研究员 ， 1984年洛杉矶奥运会期间 ， 苏尔坦还担任了沙特代表团媒体委员会副主任一职 。
苏尔坦在美国有学习通信和航空知识
而沙特在这方面是严重缺失的
王子就成了王室中为数不多的“科技人才”
（图片：https://ssc.gov.sa/）▼
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然而去过美国 ， 也有接触相关知识 ， 并不意味着能直接上天 ， 他不仅没有接受过当时NASA宇航员所必需的培养 ， 而且也并不掌握高精尖的航天技术 。 虽然如此 ， 苏尔坦还是和另一名来自法国的“有效载荷专家”一同接受了训练 ， 为遨游星汉做准备 。
王子只是在沙特皇家空军的分支驾驶过飞机
不过好在作为“有效载荷专家” ， 并不需要操控航天飞机
（图片：https://ssc.gov.sa/）▼
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既然上天的航天飞机和技术都是美国提供的了 ， 那么苏尔坦只需要考虑一些沙特本国的问题了——宗教 。
作为第一个进入太空的穆斯林 ， 苏尔坦面临许多宗教上的难题：当他以每小时2.7万km的速度在太空中飞行时 ， 苏尔坦应该如何面向麦加禁寺完成一天五次的礼拜？1986年训练的最后几周与前三个任务日恰好又在斋月里 ， 他应该如何把斋（白天禁食）？在太空中每24小时会出现16次“日出” ， 那么这时苏尔坦又该怎么把斋呢？
在发射的前一天 ， 王子吃了最后一次正常的斋饭
（图片：https://ssc.gov.sa/）▼
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在和宗教学者一番探讨之后 ， 苏尔坦决定训练期间他在每天日出前起床吃饭 ， 随后正常把斋 。 至于太空飞行期间 ， 他将按照佛罗里达时间把斋 ， 并尽可能地面向地球做一天五次的礼拜 。
在太空中需要进食特制的食物
王子能遵守的也只是进食时间
（图片：https://ssc.gov.sa/）▼
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解决了对沙特人而言的头等大事 ， 苏尔坦的太空之旅之后便一帆风顺了 。
白驹过隙 ， 发射日很快到了 。 1985年6月17日 ， 苏尔坦在登上“发现”号航天飞机前在发射架高处放下一块垫子 ， 做了上天前的最后一次礼拜 。
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