生物灭绝|鲍里索夫彗星其行星形成“仍是未解之谜”
外太空总是处于一种诡异的寂静 , 似乎在诉说关于未来人类文明的不祥之兆 。
1950年 , 在壮丽的落基山脉脚下 , 一群科学家正走在吃午饭的路上 。 他们接下来的谈话将会成为科学界的传奇 。 科学家们在洛斯阿拉莫斯牧场学校 , 这是曼哈顿项目的所在地 。 在那里 , 每一个小组成员都为推进原子时代的到来发挥了自己的作用 。
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他们在笑《纽约客》(New Yorker)播出的一部动画片 。 动画片对整个纽约市丢失的大量公共垃圾桶给出了一个不太可能的解释 。 这幅漫画描绘了“小绿人”(带着天线和朴实的微笑)偷了垃圾箱 , 从飞碟上勤勤恳恳地卸下它们 。
当核科学家们在一个大木屋的食堂里坐下来吃午饭时 , 他们中的一人话锋一转 , 谈到了一个更严肃的问题 。 “那么 , 他们到底在哪儿?”他问道 。 其他人都清楚 , 他是在认真地谈论外星人 。
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这个问题是由恩里科·费米提出的 , 现在被称为费米悖论 , 其涵义令人不寒而栗 。
不管有没有偷垃圾桶的外星人 , 人类仍然没有在外星发现任何智能活动的证据 。 也没有发现任何一个“太空工程”和可见的上层建筑 , 更没有太空帝国 , 甚至无线电传输都没有 。 有人认为 , 天空中诡异的寂静很可能会告诉我们一些关于我们自己文明未来进程的不祥之事 。
这种恐惧正在加剧 。 去年 , 天体物理学家亚当·弗兰克(Adam Frank)向谷歌的一位听众哀怨 , 他说在这个宇宙学背景下 , 我们看到了气候变化 , 以及人类世新洗礼的地质时代 。 人类世是指人类的能量密集型活动对地球的影响 。 我们找不到太空文明的证据 , 难道是因为资源枯竭和随之而来的气候崩溃?所以没有一个文明能走得那么远吗?如果是的话 , 我们为什么不同?
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在弗兰克那次谈话的几个月后 , 2018年10月 , 政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change)关于全球变暖的最新报告引起轩然大波 。 如果我们不脱碳 , 未来将是一片灰暗 。 今年5月 , 在“反抗灭绝”的抗议声中 , 一份新的气候报告进一步警告说:“地球上的人类生命可能正在走向灭绝 。 ”
与此同时 , 美国宇航局(NASA)一直在发稿报道 , 称一颗小行星将在一个月内撞击纽约 。 当然 , 这是一次彩排 , 属于“压力测试”的一部分 , 旨在模拟对这种灾难的反应 。 很明显 , 美国宇航局对这样一个灾难事件的前景相当担心——因为这样的模拟成本十分高昂 。
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太空探索科技公司创始人Elon Musk也向上千万的YouTube用户转述了他对人工智能的担忧 。 他和其他人担心 , 人工智能系统的自我重写和自我完善能力可能会触发突然失控 , 或称“智能爆炸” , 这会让我们远远落后 。 一个人工超智能甚至可能无意之间就将我们消灭 。 2015年 , 马斯克向牛津未来人类研究所(Oxford’s Future of Humanity Institute)捐款 , 该研究所由跨人文主义者尼克·博斯特罗姆(Nick Bostrom)领导 。 博斯特罗姆学院坐落在大学中世纪的尖塔内 , 以真正的宇宙尺度审视人类的长期命运和我们面临的危险 , 研究气候、小行星和人工智能等事物的风险 。 该组织还调查不太广为人知的问题 。 如:破坏宇宙的物理实验、伽马射线爆发、消耗行星的纳米技术以及爆炸的超新星 。 因此 , 人类似乎越来越关注人类灭绝的征兆 。 作为一个国际组织 , 他们越来越明白 , 未来形式十分严峻 , 他们能感觉到事情不对 。
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这一趋势实际上并非后原子时代所独有:我们对灭绝的日益关注有其历史 。 我们愈发担心自己未来其实已经持续了好一段时间 。 我在博士阶段研究了这个事件的起因 。 之前还没有人做类似研究 , 但我觉得当下 , 这一事件十分重要 。
我想知道目前的项目 , 比如人类未来研究所 , 是如何成为一个正在进行的“启蒙”项目的分支和延续的 , 这个项目是我们两个多世纪前第一次为自己设立的 。 回顾我们关心未来的初心 , 有助于坚定我们为什么当下还要继续关心未来的信念 。
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