生物灭绝|鲍里索夫彗星其行星形成“仍是未解之谜”( 二 )
200年前的大灭绝
1816年 ， 情况同样严峻 。 前一年印度尼西亚坦博拉火山爆发时向平流层抛入了大量物质 ， 这些物质组成了一个100兆吨的硫酸盐气雾层 ， 环绕着地球 。 这是自全新世文明出现以来最大的火山爆发之一 。
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图为坦博拉火山
坦博拉的辐射几乎遮住了太阳 ， 造成了全球范围内的粮食歉收、大规模饥荒、霍乱爆发和地缘政治不稳定 。 同时 ， 它也引发了第一批关于人类灭绝的流行小说 ， 来自包括拜伦·尼尔森、玛丽·雪莱和珀西·雪莱在内的一批作家 。 这群作家在瑞士度假时 ， 塔姆博拉的气候变化引起的巨大雷暴把他们困在了别墅里 。 正是在这里 ， 他们对人类长期的前景进行了讨论 。
显然 ， 拜伦受到了这些对话和1816年地狱般天气的启发 ， 立即着手创作一首题为《黑暗》的诗 。 诗中描述了如果太阳毁灭会发生什么：
我曾有个似梦非梦的梦境 ，
明亮的太阳熄灭 ，
而星星在暗淡的永恒虚空中失所流离 ，
无光 ， 无路 ， 那冰封的地球球体盲目转动 ，
在无月的天空下笼罩幽冥…
这首诗详细描述了之后生物圈灭绝的情况 ， 引起了轰动 。 将近150年后 ， 在冷战紧张局势升级的背景下 ， 《原子科学家公报》再次以拜伦的诗呼吁核冬天的严重性 。
两年后 ， 玛丽·雪莱的《科学怪人：弗兰肯斯坦》（可能是第一本关于合成生物学的书）提到 ， 这个实验室出生的怪物有可能以竞争物种的身份超越并消灭智人 。 到1826年 ， 玛丽出版了《最后一个人》 ， 这是第一部描述大流行性病原体导致人类灭绝的长篇小说 。 除了这些应运而生的小说 ， 其他作家和思想家也已经讨论过这种威胁 。 1811年 ， 塞缪尔·泰勒·柯勒律治（Samuel Taylor Coleridge）在他的私人笔记本上异想天开 ， 写道：“我们的星球被一颗近距离的彗星烧焦 ， 城中空无一人 ， 河道中枯竭干涸 ， 彗星滚动后留下5英里深的沟壑 。 ”1798年 ， 玛丽·雪莱的父亲 ， 政治思想家威廉·戈德温（William Godwin）发问：我们的物种是否会“永远延续下去”？
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就在几年前 ， 伊曼纽尔·康德曾悲观地宣称“只有在人类广阔的墓地”才能实现全球和平 。 不久之后 ， 他转而担心人类的后代变得更加聪明 ， 置我们不顾 。
早在1754年 ， 哲学家大卫休谟就宣称“人类将与所有动植物平等地参与”灭绝 。 戈德温指出 ， “一些最深刻的探索者”开始关注“我们物种的灭绝” 。
1816年 ， 在坦博拉的夜幕下 ， 一篇报纸文章让人们开始关注这一日益增长的低语 。 它列出了许多灭绝威胁 ， 从全球制冷到不断上升的海洋 ， 再到行星大火 ， 它凸显了科学界对人类灭绝的新关注 。 文章轻描淡写地指出 ， “发生这种灾难的可能性与日俱增” 。 不无懊恼 ， 它以这样一句话结尾：“所以 ， 这个世界末日的推断有理有据！”
在此之前 ， 我们一直以为宇宙热闹非凡
【生物灭绝|鲍里索夫彗星其行星形成“仍是未解之谜”】那么 ， 如果人们在18世纪就开始担心人类灭绝 ， 之前想法从何而来呢? 圣经中有足够多的启示录 ， 而且一定会持续至审判日 ， 但物种灭绝与世界末日无关 。 这两种观点完全不同 ， 甚至相互矛盾 。
首先 ， 世界末日预言旨在揭示事物的终极道德意义 。 “Apocalypse”意味着启示 。 与之直接对比的“灭绝”完全没有揭示任何东西 ， 这是因为它预言了意义和道德本身的终结 。 如果没有人类 ， 那么关于人类的东西就没有任何意义了 。
这正是灭绝的重要性所在 。 审判日让我们感到舒适 ， 因为我们知道 ， 最终 ， 宇宙与我们所称的“正义”是一致的 ， 没有什么真正的利害关系 。 另一方面 ， 灭绝提醒我们 ， 我们珍视的一切始终处于危险之中 。 换句话说 ， 一切都岌岌可危 。
在1700年之前 ， 由于启蒙运动之前普遍存在的一个背景假设 ， 即宇宙的本质是尽可能充分地具有道德价值和价值 ， 所以灭绝问题并没有得到太多的讨论 。 这反而又导致人们认为所有其他行星都存在着和我们完全一样的“有生命和有思想的生物” 。 尽管在16世纪和17世纪哥白尼和开普勒之后 ， 多元世界才真正被广泛接受 ， 但多元世界的概念无疑可以追溯到远古时代 ， 从伊壁鸠鲁到库萨的尼古拉斯等知识分子的提出 ， 多元世界将居住在与我们相似的生命形式中 。 而且 ， 在一个拥有无限人形生物的宇宙中 ， 这样的生物及其价值观永远不会完全灭绝 。
16世纪60年代 ， 伽利略曾自信地宣称 ， 一个完全无人居住或无人居住的世界是“自然不可能的” ， 因为它“在道德上是不合理的” 。 戈特弗里德·莱布尼茨后来宣称 ， 宇宙中根本不可能有任何东西完全“荒芜、贫瘠或死亡”
同样 ， 开拓性的科学家爱德蒙·哈雷（Edmond Halley ， 哈雷彗星就是以他的名字命名的）在1753年推断 ， 我们星球的内部也必须“有人居住” 。 他认为 ， 自然的任何一部分被道德存在“闲置”是“不公平的” 。
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