青梅煮酒1970|太平洋战争第七部之马里亚纳群岛战役（五十一）( 二 )
中午13时58分 ， 小泽电令各部：“机动部队如今出击 ， 意在寻求敌军并将其击灭 。 确信天佑 ， 各员须奋励努力 。 ”当晚21时29分 ， 丰田大将向参加“阿号作战”的小泽和角田转来了海军大臣、军令部总长岛田大将的训示 ， “此次作战关系国家之生死存亡 ， 切望你们能够发挥出最大威力 ， 取得如对马海战那样的辉煌战绩 。 ”接到电报的小泽必然心里会问 ， 怎么能把实力强大的美军第五舰队同绕了地球大半圈的沙俄第二太平洋舰队相提并论呢？
首先被对手捕捉到动向的依然是日本人 。 13日机动部队刚刚驶出塔威塔威 ， 就被在邦奥一带巡航的美军潜艇“普闪鱼”号发现 。 艇长马歇尔·奥斯汀少校第一时间向珍珠港发出了接敌通报 ， “发现至少6艘航母、4艘战列舰、5艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和2艘驱逐舰离开塔威塔威 ， 去向不明 。 ”尼米兹迅速将敌军主力业已出动的消息电告斯普鲁恩斯、特纳和米切尔 。
6月14日清晨 ， 米切尔提醒斯普鲁恩斯 ， 日军舰队很可能正在集结 ， 并可能于17日向美军发起进攻 。 他建议在日军主力到来之前 ， 先按计划出动第一、第四大队空袭硫磺岛 ， 切断日军可能来自北方的增援 。 如果发现敌机动部队有迹象提前进至马里亚纳群岛周围海域 ， 则迅速召回上述两个大队 。 鉴于美军舰载机活动半径较小无法扩大侦察范围 ， 米切尔请求斯普鲁恩斯 ， 由第五十七特混舰队调派水上飞机母舰前出至塞班岛附近 ， 出动PBM“水手”对塞班岛以西海域实施大范围搜索 ， 及时掌握日军主力舰队的动向 。
和尼米兹类似 ， 斯普鲁恩斯历来对日本的东乡平八郎海军大将崇敬有加 。 1905年 ， 东乡曾在对马海峡耐心守候 ， 等待俄国人的主动出击 ， 并最终获得了辉煌胜利 。 他认为自己眼前的处境与当年的东乡颇为类似 ， 唯一不同的是航母的活动范围更广 ， 打击能力更强 。 在这场比耐心的战斗中 ， 侦察才是考验胆量的最佳途径 。 根据潜艇发回的报告 ， 斯普鲁恩斯判断 ， 日军主力舰队17日前无法对美军构成直接威胁 ， 遂同意米切尔按计划发起对硫磺岛的空袭 ， 同时命令第五十八特混舰队从次日起实施空中搜索 ， 以覆盖日军舰队向东机动的所有可能区域 。 根据米切尔的请求 ， 斯普鲁恩斯电令第五十七特混舰队司令官胡佛中将 ， 速派水上飞机母舰“巴拉德”号携带一个中队6架PBM水上飞机前出至塞班岛附近海域 ， 随时听候特纳的调遣 。 美军PBM水上飞机能够实施夜间雷达搜索 ， 可以向西推进1100-1300公里 ， 一定程度上能够弥补美军缺乏陆基战机支援和舰载机腿短的不足 。 我们不能忘记 ， 在中途岛 ， 一众“卡塔琳娜”的出色表现成为美军取胜的关键 。
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普闪鱼号
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巴拉德号
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普闪鱼号
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普闪鱼号水兵
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