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经济观察报|每个心中都有一条唐人街


北京联盟_本文原题：每个心中都有一条唐人街
经济观察报|每个心中都有一条唐人街
本文插图

班弦/文
众说纷纭：何谓唐人街
在西方各种通俗文化中 ， 唐人街充满了神秘的异域色彩：“它们有时黑帮成群 ， 有时是‘遍地黄金’的贫民窟 ， 有时是种族聚居的城邦 ， 有时是文化集散地” 。 在论文集《唐人街：镀金的避难所、民族城邦和全球文化流散地》（王保华、陈志明/编 ， 华东师范大学出版社 ， 2019年8月）中 ， 来自世界各地的学者 ， 通过考察分布在欧美和亚太的九个城市里的唐人街 ， 试图分析唐人街的结构与本质 ， 捕捉唐人街不断变化的功能与定位 。 探究唐人街如何协调内部关系并与当地外部社区持续互动 。
尽管看似简单 ， 但对于何为唐人街 ， 学者们从未就此达成共识 。 研究北美唐人街的学者倾向于认为 ， 唐人街是一个被隔离出来的、同时具有住宅与商业功能的社区；该社区以主要的社团组织为代表 ， 由中华公所和中华会馆等一系列互相关联的社团关系网络所管理 。 有些学者则认为 ， 唐人街只不过是汇聚了华人与华人店铺的地方而已 ， 或者认为唐人街是一个带有华人文化象征的旅游胜地 。
“唐人街具有经济的、社会的和文化的多方面功能 ， 这些功能随着地域差别也千变万化” 。 有些唐人街为亟需互相帮助的“新客”们提供了一个安全的避风港 ， “语言和习俗的亲切感帮助这些人更轻松地融入当地社会“ 。 有些唐人街专门扮演着文化适应过程中的中间人 ， 新来的移民通过接受教育来了解当地社会 ， 而且还受惠于俱乐部、就业指导、语言训练、房地产服务等唐人街设立的一系列中介服务 。 有些唐人街扮演着劳动力中介中心的角色 ， 有的旨在成为零售和分销中心 ， 有的则协助当地政客——尤其是参政的第二代华人——拉选票 。 有的唐人街汇集了一批中文学校和为华人节庆活动积极奔走的社区组织者们 ， 因此还承担着文化遗产保护者的角色 。
位于利马、温哥华、悉尼、纽约、芝加哥与巴黎的唐人街较为传统与古老 ， 它们是最原始的唐人街 。 许多唐人街在原有的基础上 ， 开始对外延伸出“卫星”唐人街——“所有这些卫星社区都具有商业与居住功能 ， 但是并没有发展出相互关联的社区组织” 。
【经济观察报|每个心中都有一条唐人街】不同地区唐人街的结构差异甚至有可能大于相似之处 。 “大部分欧洲和澳大利亚的唐人街不具备等级分明的、互相关联的社团结构 ， 而这些特色在利马、哈瓦那、纽约、芝加哥和旧金山的唐人街则显得尤为明显 。 ”有些唐人街不仅要基于原乡、宗族和友谊的社会网络 ， 而且有建立在政治、贸易和方言基础上的社会关系 。 “总的来说 ， 伞状的华人社团组织并不一定存在于所有的唐人街中 。 事实上 ， 许多欧洲的华人社团并没有伞状华人组织来协调各种地方的、宗族的、区域的甚至同乡的社团” 。
正因如此 ， 本书主编之一、旧金山州立大学中国政策研究中心研究员王保华教授指出：“我个人认为 ， 我们应该坚持采用社会科学理论中的‘主位’观点 ， 从当地人的角度出发 ， 在研究中更多地使用华埠或唐人街这两个词来指代Chinatown 。 ”
有人认为唐人街正在消失 ， “因为它们要么逐渐被更大的社群同化 ， 要么正在融入城邦之中” 。 在这个问题上 ， 本书收录的论文作者们倒是达成了共识与默契——“拥有悠久历史的唐人街将继续发展并且扩张……认为唐人街将要消亡是一个尚不成熟的观点” 。
陌生他者：唐人街也是所在地的产物
借用凯·安德森在1991年出版的《温哥华唐人街》一书中的判断：“唐人街是欧洲社会的产物” 。 其实唐人街恰恰是所在地外部社会的产物 。 外部社会有可能决定了唐人街将以何种形式发展、具备什么样的规模、甚至对其生死存亡有关键性作用 。 “不管是不是种族主义 ， 人们对唐人街的认识是与华人不断被本土社会‘他者化’这一历史紧密相连的” 。


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