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科学的历程|| 火星故事：在幻想与现实之间，江晓原( 四 )


和外星高等生物通讯 ， 也不止针对火星 ， 在当时欧洲科学家心目中 ， 月亮、火星、太阳上面都可能是有高等生物的 。 这种讨论一直到十八世纪末还很热 ， 但是为什么今天我们去看科学史或天文学史著作 ， 这些讨论就没影了呢？这是因为 ， 后人写科学史的时候 ， 有这样一个传统：只写科学史上成功的事情 。 其实科学的发展过程中肯定走过弯路 ， 比如说你到这里来听演讲 ， 你走对路的话肯定很快就到了 ， 但是你中间可能迷过路 ， 你可能绕了三个小时才来到这儿 ， 你告诉别人到新华中心的路怎么走的时候 ， 你当然不说那三个小时绕的路 ， 你肯定说的是那条正确的路 。 讲科学的历史 ， 人们通常也是这样 ， 在科学探索过程中的那些弯路都会被略掉 ， 所以通常你去看科学的历史 ， 就是从一个成就走向另一个成就的历史 。 其实在同时 ， 比这些伟大成就更多的 ， 是做了无用之功、搞了骗局、弄出笑话等等的历史 。
科学发展终止了火星狂想曲
到了二十世纪初 ， 有两件事让火星故事的热度骤然下降 。 第一是望远镜越造越大 ， 终于大到能把那些“火星运河”看清楚了——知道这是自然地貌；第二是有了光谱分析的手段 。 比方说我们看到金星上有大气 ， 那怎么知道大气的成分是什么呢？我们不需要把人弄到那个行星上 ， 取样本回来 ， 所有的远处天体的大气里面是什么成分 ， 我们都可以用光谱分析来获知 。 所以我们就知道火星上面残存的那点大气 ， 人也是不能呼吸的 ， 人到了那地方肯定会死掉 。
这两个技术发达到这个程度时 ， 人们一下子就知道了 ， 原来火星表面没有水 ， 是一个干旱的环境 ， 当然看不到什么运河了；它几乎没有大气 ， 人或类似于人的高等生物都是不可能在那里生存的 。 光谱分析造成的最大打击 ， 是对于太阳上有智慧生物的想法 ， 因为光谱分析让我们知道太阳表面的温度是多么高 ， 在那个温度下没有任何生物能够存在 ， 于是大家都知道太阳上不可能有生物 。 那么月亮上呢？那个时候就知道得更清楚了 ， 月亮上根本就没有大气 。
我们所能想象的生物形式 ， 当然只能以我们地球上的作为例子 ， 如果有生命 ， 就必须有阳光、空气和水 ， 这三个必要条件只要缺一个 ， 生命就无法存在 。 所以到了二十世纪 ， 火星文明的科学故事一下子就结束了 ， 包括月亮上和太阳上的文明 ， 这些都结束了 。 这个时候就如我前面说的 ， 想象空间被科学发展压缩了 。 科学发展到了二十世纪 ， 人们就很难想象火星上会有伟大文明了 。 从那个时候开始 ， 火星从一个科学研究的对象很快变成了文学想象的对象 。 关于火星的文学想象我将放在后面来讲 。
当代的火星探测
我们想要了解太阳系中那几个邻居 ， 我们对火星的探测兴趣远远大于金星 ， 尽管金星也很适合探测 ， 它比火星还要明亮 ， 但因为金星表面有一层非常浓厚的大气 ， 那层大气实在是太厚了 ， 把整个星球包在里头 ， 根本看不见它里面有什么东西 。 所以 ， 天文学家对着金星大气 ， 直到现在也无能为力 ， 因此对金星的探测远远不如火星 。
对月球的探测 ， 是因为它近 ， 但是月球太小 ， 而且它没有任何大气 ， 所以是一个死寂的世界 。 后来美苏争霸 ， 又开始有其他想法了 ， 比如如果在月球上建一个军事基地的话 ， 那就在地球外层空间占据上风了 。 随着中国科技力量的崛起 ， 我们的决策人士应该也想过这方面的问题 。 联合国曾通过一个决议 ， 宣布月球是全世界共同的领土 。 据说美国人曾经想宣布月球是他们的领土 ， 但这个事情在联合国没有能通过 。 因为是他们最先到那里去 ， 按照以前西方列强搞殖民地的做法 ， 到了一个地方 ， 就宣布这里现在是某某王国的领土了 。 以前殖民者就是这么干的 ， 美国人想在月球上也这么干一把 。 现在月球不是谁家可以独占的 ， 大家都可以上去 。 当然受到目前科学能力的限制 ， 难度很大 。


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