科学的历程|| 火星故事：在幻想与现实之间，江晓原( 六 )
其次是航天器的运载能力问题 。 就算上面的系统成功了 ， 这个系统必然是非常庞大的 ， 是把这个系统造好了运到火星上去呢 ， 还是把材料运到火星上去装配？无论哪种方案 ， 以人类现有的航天能力 ， 都是远远做不到的 。 前面我们说到从一九六〇年起苏美发射的火星探测器 ， 那些探测器是非常小的东西 。 在飞往火星的路上 ， 航天器的大部分体积和重量都损耗在燃料上 ， 只能把很小的一个东西送到那里去 。 在可见的将来 ， 要把上面讲到的这种生命支持系统送上火星 ， 是不可能的 。 把器材送过去装配 ， 或者装配好了送过去都是不可能的 ， 现有的航天运载能力离这个还有非常大的距离 。
不妨对比一下美国新的火星探测计划 ， 这是NASA（美国国家航空和宇宙航行局）最近公布的 ， 要在二〇三五年左右把人送上火星 。 假定这个计划可行 ， 也要比荷兰公司的计划晚十二年 。 美国人的计划只是把人送到火星上去 ， 还要回来的 ， 就像他们派宇航员到月球上去登陆 ， 登陆一下就回来 ， 不需要上面讲的那种生命支持系统 。 而NASA这样的机构 ， 虽然这些年经常面临经费削减问题 ， 但是它所拥有的资源 ， 跟荷兰的私人公司比那是可想而知的 ， NASA的资源不知道比那个荷兰公司雄厚多少 。
虽然历史上像弗拉马利翁、洛韦尔的天文台都是私人的 ， 有钱就能搞 ， 但是航天毕竟和搞个望远镜看看不一样 ， 航天需要的钱远远超过私人天文台许多个量级 。 而且这个荷兰公司又不是什么世界首富之类的人在支持它 ， 它其实是没钱的 ， 它还要拿它的报名费来运营 。 这二十万人的报名费能干什么用 ， 能够弄一个航天飞船到火星上吗？这根本不可能 。 我那会儿就开玩笑说 ， 它那点钱就支付房租也许差不多 。
致命的火星大气问题
最致命的问题是火星大气 ， 这个问题不解决 ， 所有火星移民计划都无从谈起 。 关于这个问题我们可以稍微说得多一点 。
按照现有的科学理论 ， 行星大气是可以制造的 ， 行星大气成分也是可以改变的 。 这两条在理论上是可以成立的 ， 不过在技术上当然还从来没有人实践过 。 比如科学家早就设想过如何改造金星的大气 ， 让它适合人的呼吸 ， 这种想法是有的 。
但是火星上的致命问题是 ， 火星现在只有非常稀薄的一点点大气 ， 它的大气只有地球大气密度的百分之零点八 ， 连百分之一都不到 。 为什么它的大气如此稀薄？就是因为火星的重力太小了——刚才我们说到它的重力是地球表面重力的百分之四十 。 要知道 ， 一个行星要有足够大的表面重力 ， 才能把空气分子吸住 ， 保留它的大气 。 我们地球刚好是有这个重力的 ， 大气是浓厚的 。 月球上为什么一点大气都没有？就是因为月球的重力只有我们地球重力的六分之一 ， 所以它任何空气都吸不住 。 火星上的重力太小 ， 吸不住空气 ， 所以即使可以制造出一个火星大气来 ， 也保存不住 ， 不久它也会散逸到太空中去 。
以人类现有的科学能力 ， 改变一颗行星的重力是不可能的 。
火星移民不可能长期生活在密封的罐子里 ， 现在去火星移民计划的网站上看 ， 宣传主页上就是一个一个大罐子 ， 是打算给早期移民刚去的时候住的 。 但你要去征服这颗行星 ， 你就要跑出去 ， 而跑出去你就没法活 。 尽管还可以想象宇宙中有别的生命 ， 那种生命不要空气不要水 ， 它也可以是某种生命 ， 但这肯定不是我们人类 。
二〇二三年离现在太近了 ， 八年很快就会过去 ， 如果大家八年后还记得此事的话 ， 大家会同意我现在的判断是对的 。 我很有把握 ， 八年后这个事情当然是不可能的 。 所以我一开始就对媒体说这个事情是不靠谱的 。
媒体在“火星移民计划”上的表现
这个火星移民计划和媒体之间有一些明显的互动 ， 值得我们谈谈 。
在这个事情上 ， 我们国内媒体的表现 ， 总体说来是令人失望的 。 在第一波报道中 ， 我们的媒体普遍正面报道了这个计划 。 你们如果现在去查的话 ， 在第一波报道里几乎查不到任何质疑的意见 。
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