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科学的历程|| 火星故事：在幻想与现实之间，江晓原( 三 )


科学的历程|| 火星故事：在幻想与现实之间，江晓原
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1914年 ， 洛韦尔在用望远镜进行天文观测
弗拉马利翁和洛韦尔这么做的时候 ， 正统的天文学界在干吗呢？正统的天文学家对弗拉马利翁和洛韦尔都是看不上的 ， 觉得这就属于“民科” ， 民间科学爱好者 ， 业余的 ， 自己在那里瞎搞 。 不就是有钱吗 ， 拿着钱在那里乱烧 。 但是这两个人搞天文台确实又是照着天文台的规矩搞的 ， 他们的天文台照样出版他们的观测资料 ， 这个观测资料还跟世界各地的天文台交换 。 比如这是我们观测到的火星 ， 今天最新的运河我们也画出来是哪一条 ， 完全是按照天文的规范在那里做 。 你们看不上就看不上 ， 我们干我们的 。
最后很奇怪 ， 今天你去看天文学史 ， 包括那些最正统的天文学史 ， 都不得不承认弗拉马利翁和洛韦尔 ， 给他们留下一笔 ， 给了他们应有的地位 。 这两人当时虽然狂热 ， 但确实做了大量观测 。
洛韦尔后来还有一件事情 ， 让他也有了一点名堂 。 就是太阳系的那些行星 ， 除了古人早就知道的五大行星 ， 后来的那几颗 ， 天王星、海王星、冥王星 ， 都是通过推测而去观测到的 ， 就是说不是偶然看到的 ， 是根据天体力学推测出来 ， 根据摄动 ， 推测在这颗星外面还有一颗星 ， 然后有目的有方向地进行搜寻 。 洛韦尔也加入了这种推测——业余天文学家还真的懂天文学 ， 他自学的 ， 他也预言了冥王星的存在 ， 后证明这个预言是对的 。 所以正统天文学家也承认他在那方面做了一些工作 。
今天天文学史给了这两个人应有的地位 ， 他们就算是修成正果了 。 当然他们两个人都是无所谓的 ， 你们看不看得上我们都无所谓 ， 反正我们的书很畅销 。 而天文学家又写不出像他们那么畅销的书来 ， 弗拉马利翁的书一直畅销到今天 ， 他的《大众天文学》在世界上被译成好多语言 ， 我们中文版也有 ， 大家都公认为经典著作 。 在这些事情上 ， 狂热的民间科学爱好者的能量明显超过了正统天文学家 。
和火星文明通讯
经过这两个人的观测 ， 特别是那数百条“火星运河” ， 按照我们地球人的知识 ， 那一定是高等智慧生物为了灌溉、运输而开凿的 ， 所以火星上有高等智慧生物的想法已经变得深入人心 。 这时另外一些科学家又介入进来了 ， 以至于在十九世纪末 ， 科学研究最前沿的课题之一 ， 就是如何和火星上的高等智慧生物通讯 ， 试图和他们建立联系 。
这里我们可以提到科学史上的四位名人：高斯、马可尼、高尔顿、特斯拉 。 学过数理科学的都知道 ， 高斯在这四个人里名头最大 ， 他的名字出现在很多物理和数学公式里 ， 比如“高斯公式”“高斯定理”等等 。 马可尼是发明无线电的人 。 高尔顿 ， 名声不大好 ， 他有个“优生论” ， 不过通常大家知道他是达尔文的亲戚 。 特斯拉 ， 我们现在有一个物理量就是用他的名字命名的 ， 也是一个在电磁方面有贡献的人 。
当时这四个人热衷于用他们发明的手段去和火星上的高级智慧通讯 。 设想中主要有两个途径：一是搞无线电 ， 当时马可尼、特斯拉都在无线电方面有贡献有发明 ， 他们向公众宣称已经发明了仪器可以和火星上的高等生命通讯 。 高斯首先是一个数学家 ， 他的想法跟物理学家不一样 ， 他主张用巨型镜面在地球上排列成特定的几何形状 ， 巨型的镜面反射太阳光 ， 那就会变成一个极亮的大三角 。 这样就能够让月球上、火星上的智慧生物发现 ， 这样一个特定的几何形状不可能是自然形成的 ， 必然是人工的 ， 他们就能知道我们这里是有高等智慧生物的 。 高斯这个方案最初是为了和月亮上的智慧生物沟通 ， 当时人们相信月亮上是有居民的 ， 后来又有人把他的方案用到火星上 。
这些想法我们现在看来都是天方夜谭 ， 当时他们都是著名科学家 ， 他们这些方案都是发表在当时严肃的科学刊物上的 ， 不是当小说写着玩玩的 。 很多名气非常大的刊物 ， 比如《自然》杂志（Nature）、皇家学会《哲学通汇》等 ， 尽管我们现在一说起来都把它们捧在神坛上 ， 认为都是很高级的科学刊物 ， 其实大部分人并不会去看它们 ， 你真的去看你就会发现 ， 当年它们登过许多荒谬的东西 ， 还有各种好玩的东西 。 当时刊登是因为他们都在认真考虑这些事情 。


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