UFO之家|1400光年外，一颗恒星正在走向死亡，通过它看到了太阳系的未来
北京联盟_本文原题：1400光年外 ， 一颗恒星正在走向死亡 ， 通过它看到了太阳系的未来
太阳系因太阳的诞生而出现 ， 如果没有恒星太阳 ， 自然也就不会有太阳系的存在 ， 不会有地球的存在 。 而太阳更是地球生命诞生的关键 ， 地球正是处在太阳系的摇篮之内 ， 这个温暖的摇蓝让地球有了适宜的温度和光照 ， 才有了后来生命的诞生 ， 人类的诞生 。
我们常常说 ， 水是生命之源 ， 除了水之外 ， 太阳同样是生命之源 ， 地球生命的诞生第一要感谢太阳 ， 其次才是水 ， 从某种意义上来说 ， 太阳是地球生命之母 。 我们都知道 ， 生命是有寿命的 ， 有生死轮回 ， 这是宇宙赋予生命的基本法则 ， 没有生命可以逃脱这个法则 。
可事实上 ， 宇宙万物都有一个生死法则 ， 不管是行星还是恒星或者是霸主黑洞 ， 它们从诞生的那一天起 ， 未来也必然要面对死亡 。 太阳是一颗恒星 ， 诞生于50亿年前 ， 再有50亿年的时间 ， 太阳的生命也会走到尽头 ， 那个时候的太阳会膨胀然后向内坍缩发生氦闪 ， 吞噬水星 ， 金星和地球轨道 ， 同时对整个太阳系产生巨大的影响 。
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太阳的死亡过程到底会是什么样？对此科学家一直以来都是通过模拟预测 ， 并不知道太阳燃料耗尽 ， 走向死亡的过程会是什么情景 。 可是前段时间 ，， 欧洲南方天文台的甚大望远镜拍摄了代号为ESO 577-24的行星状星云 ， 向我们展示一副恒星垂死挣扎的震撼景象 。
ESO 577-24距离地球大约1400光年 ， 中央有一颗明亮的恒星Abell 36 ， 周围的尘埃和气体实际上就是它耗尽核燃料后抛出的残骸 。 在这里 ， 正上演着太阳系的未来 ， 通过观测研究Abell 36死亡的过程 ， 可以让我们对恒星的死亡以及对星系的影响有一个直观的认知 ， 可以提前预测到太阳的未来 。
恒星分为小 ， 中 ， 大三种质量 ， 不同质量的恒星它们死亡的过程可能也会有所不同 ， 而太阳是一颗中等质量的恒星 ， 而Abell 36也是一颗中等质量的恒星 ， 因为它们在内部的氢元素耗尽后 ， 发生的死亡过程基本是差不多的 。
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那么恒星的死亡会是如何的呢？这是一场惊天动魄的豪华宇宙景象 。 当恒星内部的氢元素耗尽 ， 它的核心只剩下氦元素 。 失去支撑的恒星外壳开始塌缩 ， 导致核心温度逐渐上升 。 现在太阳的核心温度为1,500万K ， 当它接近红巨星阶段时 ， 核心温度将上升到1亿K 。 此时的恒星将发生猛烈的氦聚变 ， 在短短几分钟之内释放出平时几亿倍的能量 。
如此巨大的恒星能量在短时间内爆发释放 ， 会抛出大量气体 ， 在其周围形成绚烂的行星状星云 。 行星状星云覆盖的范围大约为1光年 ， 持续时间只有短短的10,000年 ， 随后就会逐渐冷却消失 ， 只留下恒星的炽热残骸 ， 这个残骸有可能是白矮星 ， 也有可能是中子星 。
科学家通过观测ESO 577-24 ， 发现它现在的光芒非常黯淡 ， 只有当恒星核心释放的紫外线辐射将其电离时才能被望远镜观测到 ， 说明其主恒星已经完成了最后的能量爆炸 ， 恒星物质基本已经瓦解 ， 大量的星云聚集在内核周围 。 透过它周围的星云 ， 我们还能看到无数闪闪发光的背景星系 。
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恒星向红巨星转变过程并不是非常可怕 ， 真正可怕的是它最后的氦闪 ， 这才是最强大的能量释放 。 当太阳数十亿年后不断向红巨星膨胀 ， 会吞噬水星 ， 金星轨道 。 那个时候的太阳距地球轨道会非常近 ， 地球的温度会不断上升 。 那么地球和人类的命运会如何？
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